新華社合肥2月14日電（記者徐海濤）距今約2.52億年的二疊紀末期，地球上曾發生過一次迄今最慘重的生命大滅絕事件，造成海洋中超過80%生物以及大量陸地生物滅亡。中國科學技術大學沈延安教授課題組近期研究認為，這是當時深海中富含的超劇毒氣體硫化氫大量上涌，與淺海富氧海水發生“震蕩性混合”導致的。國際學術期刊《美國科學院院報》近日發表了該研究成果。

　　古生物化石記錄表明，自5．4億年前地球上出現動物之後，至今共發生了5次生物大滅絕事件，其中二疊紀末期的這次最為慘重。長期以來，科學家曾提出“天體撞擊”、“火山爆發”、“溫室效應”等多種原因猜想，但都存在一定爭議。

　　據了解，之前各國學者對二疊紀末生命大滅絕的研究大多集中在淺海，而沈延安教授課題組另辟途徑，近期對二疊紀至三疊紀的深海沉積物展開研究。他們採集了保存在加拿大和日本的樣品，發現二疊紀至三疊紀深海沉積物的多硫同位素的組成，與現代大洋的海底沉積物有著根本性不同。

　　這個發現表明，當時古海洋的深海中富含硫化氫，而淺部海水則富含氧氣。更重要的是，多硫同位素組成的異常與二疊紀末生命大滅絕的時間高度一致，説明深海富含硫化氫的海水與淺海富氧海水在此期間發生了“震蕩性混合”。

　　“硫化氫是聞起來像臭雞蛋一樣的超劇毒氣體，這種震蕩混合足以導致二疊紀末生命的大滅絕。”論文第一作者、中科大博士後張桂潔介紹，相似的多硫同位素異常也伴隨著其後的生命遲緩復蘇，説明經歷了大滅絕之後，這種震蕩混合仍然間歇性發生。

　　“深海與淺海海水的對流是持續發生的，二疊紀末期深海中為什麼會大量出現硫化氫，是因為當時的海洋環境變化提供了硫酸鹽還原的條件，進而産生硫化氫。”沈延安説，即便是在現代，富含硫化氫的海水也一直在嚴重損害奈米比亞的漁業經濟，墨西哥灣、美國加州以及印度的淺海均發現了含硫化氫的海水，因此該成果將能為研究現代氣候環境變化及對策提供幫助。

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責任編輯： 薛濤