九月十三日，黔江區鵝池鎮一家農業公司員工將烘烤幹的辣椒裝袋。該鎮辣椒面積已有三千多畝，辣椒種植戶四百多戶。特約攝影 楊敏\視覺重慶

　　11月3日，“艷椒”品種選育人之一、市農科院蔬菜花卉研究所研究員黃任中到石柱縣，參與制定來年的辣椒種植計劃：“明年石柱辣椒種植面積將擴大到10萬畝，增加的面積中有60%以上都是‘艷椒’系列。”

　　産量高、價格高、易采收，農戶愛種；辣度高、香味濃、幹制率高，企業愛用。

　　“艷椒”系列受歡迎絕非偶然，因為它各項優點都是育種專家精心“設計”的。

　　選育出的雜交朝天椒個頭增加了一倍

　　“艷椒”系列最初的“設計者”是呂中華。退休多年的她在説起“艷椒”育種時，依然心潮澎湃。

　　1996年，在選育出的菜用型辣椒雜交品種“渝椒5號”大受歡迎時，時任原市農科所副所長呂中華提出要做加工型辣椒的雜交選育。

　　一時間，許多人大為不解。因為，這條路上沒有“前行者”，也沒有“同行者”，掌握的育種資源不過寥寥幾份，背後是可以預想的困難。

　　辣是一種痛覺，重慶人卻喜辣嗜辣，這就塑造了人們火爆的性格。呂中華近乎倔強地堅持：“如果不迎着這個難點而上，未來會更難。” 這是一場在危與機中的突圍。 一方面，上世紀80年代菜用型辣椒雜交選育啟動後，經過十餘年發展，品種選育似乎已觸到“天花板”，少有劃時代的重大品種出現。且就當時的品種而言，江蘇、湖南等地處於領先地位，難以撼動。 另一方面，隨着人口流動加快，食品加工業、餐飲業的蓬勃發展，市場對加工型辣椒的需求猛增。 “當時種加工型辣椒的人不多，基本上都是農戶自種，種一點拿來做泡椒。”呂中華説，從品種上看多是常規自留種，品種退化嚴重，産量、品質都很低。 加工型辣椒的雜交選育勢在必行！

　　通過收集農戶以及加工企業、制種企業的意見、需求，呂中華很快明確了選育方向：大果、高辣、高幹制率。

　　為了盡快滿足市場需求，她一方面着手對常規自留種的提純復壯，一方面在全國各地開展資源材料蒐集，加緊開展雜交組合。

　　2004年冬季，以結果多的材料作父本、果實大的材料作母本的雜交組合配組成功，結出了單果重5克以上的雜交朝天椒，個頭增加一倍！

　　興奮的呂中華很快召集團隊開會：“咱們一定要取一個紅紅火火、嬌艷欲滴的名字。”

　　“就叫艷椒吧，我們這個果子結起就是紅艷艷的！”

　　2006年，“艷椒425”開始在重慶、貴州試種。

　　明年石柱辣椒種植面積將擴大到10萬畝，增加的面積中有60%以上都是“艷椒”系列。（受訪者供圖）

　　選育出適合做泡椒的和做尖椒雞的“艷椒”系列

　　作為“艷椒”的成果應用單位負責人，重慶科光種苗有限公司副總經理鐘建國仍清楚地記得，這顆讓人“驚艷”的辣椒在推廣時卻遭到了不少質疑。

　　因為果長有8—10厘米，外貌上與傳統朝天椒並不一致，且單果更重，果實成熟後就會往下墜，試種農戶&&“上當”了，貴州某地農業部門負責人甚至還把種子銷售人員叫到田間質問：“你這辣椒朝下長，怎麼能是朝天椒呢？”

　　最終通過實際驗證，“艷椒425”表現優異——每畝可産鮮椒3000斤，辣度達到3.5萬SHU（斯科維爾辣度），屬於高辣等級。果實水分含量低、幹物質含量高，辣椒幹制率高，4.2斤鮮紅辣椒就可制出1斤幹辣椒，較同類型品種用料減少40%。

　　“艷椒425”優異的品質贏得了市場認可，打動了包括德莊在內的諸多火鍋底料加工企業，逐漸在西南食辣地區推廣開來。

　　“艷椒425”的雜交選育成功，引起了業界的極大關注。2009年，我國啟動第一個幹制辣椒行業科技重大專項，市農科院成為牽頭單位，實施幹制辣椒品種優化及生産關鍵技術集成示範，提高了我國加工型辣椒産業生産水平。

　　“艷椒425”開創了大果朝天椒的類型，以較高的綜合品質，成為後續育種的標杆品種。目前在位於貴州遵義的中國辣椒城，交易時凡果長8—10厘米的朝天椒都被統稱為“艷椒”，統一以“艷椒”價格進行交易。

　　隨後，由呂中華、黃任中、黃啟中組成的團隊又培育出“艷椒435”，這種辣椒適合做泡椒。一般泡椒最長要泡到90天左右，這就要求辣椒必須耐泡，而且久泡不軟不爛。“艷椒435”的果肉較厚，果皮硬度高，辣度更是達到4至5萬SHU。“我們人類正常食辣最高也就是7萬SHU，這個已經屬於特別辣的了。”黃啟中説。

　　辣味在舌尖上撩撥出迷人的活力。

　　2021年，從呂中華手中接過“接力棒”的黃任中、黃啟中帶領團隊又選育出幹鮮兼用的“艷椒465”，除了幹制外，可作為尖椒雞、尖椒兔等菜品的“最佳伴侶”。

　　儘管各品種用途不盡相同，但“艷椒”系列均以高辣、長果、易採摘為特色。在雙福農貿市場從事辣椒銷售的李昭勇就對“艷椒”青睞有加：“現在大家吃的辣椒粉、辣椒醬，包括小面佐料、火鍋底料等，都是多種辣椒混合製成，根據不同口味調整配比。”李昭勇説，北方的朝天椒辣度普遍才1萬多SHU，有高辣優勢的“艷椒”系列更受市場歡迎，他每年銷售加工型辣椒上萬噸，三分之一是“艷椒”。

　　研發適合機收品種挺進北方市場

　　在産銷兩端均受歡迎，“艷椒”系列成為重慶科光種苗有限公司的王牌産品，為公司帶去了豐厚利潤。

　　但更讓鐘建國感到高興的是，目前國內吃辣的人群越來越龐大，尤其是年輕的消費群體，他們更追求辛辣帶來的刺激感。

　　有數據顯示，近十年間，我國辣椒播種面積增長了30%，現已達到3220萬畝，佔全國蔬菜面積的10%左右，其中，加工型辣椒面積增長尤為迅猛。

　　辣椒可以去除濕氣與寒氣，高品質的“艷椒”系列在市場上的表現，也讓科研人更有底氣。近幾年，“艷椒”系列開始挺進北方市場，種植基地還發展到了新疆。

　　辣椒作為一個致富産業，發展的最大難點就是生産勞動強度高，“我們當初之所以要選育大果，其實就是出於這個考慮，讓它好採摘。摘50斤傳統品種的時間，能摘150斤‘艷椒425’。”黃任中説。

　　與南方相比，新疆、內蒙古等地區的人力成本更高，看準北方市場潛力後，黃任中團隊又開始向機收方向攻關，近兩年培育的“艷椒465”“艷椒485”均在新疆取得了較好的試點效果。

　　然而，辣椒是分批成熟的，集中機收時不能保證所有的辣椒已經成熟，因而還要再對品種進行優化。

　　品種優化的難度不小。主要是早熟朝天椒材料少，而且早熟品種産量也難以保證。“但我們必須堅持攻關，通過新品種與農機有機結合，進行大面積的推廣應用，讓‘艷椒’紅遍中國！”黃任中&&。