必須發揮人民戰爭的整體威力
人民群眾是戰爭勝利之最深厚的偉力。中國共産黨堅持動員人民、依靠人民，提出和實施持久戰的戰略總方針和一整套人民戰爭的戰略戰術，廣泛開展伏擊戰、破襲戰、地雷戰、地道戰、麻雀戰等遊擊戰的戰術戰法，使日本侵略者陷入人民戰爭的汪洋大海之中。
1937年8月下旬，中共中央政治局在洛川會議上，提出全面的全民族的抗戰路線和持久戰的戰略總方針，明確人民軍隊的軍事戰略方針是開展獨立自主的山地遊擊戰，戰略任務是創建抗日根據地。這是黨指導人民軍隊打敗日本侵略軍的戰略決策。為此，從1937年9月起，八路軍分別進入晉東北、晉東南、晉西北地區，建立了晉察冀、晉冀豫和晉綏抗日根據地。隨後八路軍一部又進入山東、河北、河南，同當地人民抗日武裝會合，建立了山東、冀東、冀中、冀南、冀魯豫等抗日根據地。在華南的東江、珠江、琼崖等地，抗日遊擊隊積極出擊，頑強戰鬥，使日軍剛剛從國民黨軍手中佔領的廣大地區，很快變成了抗日根據地，日軍佔據的交通線和城市，又變成了新的前線。這種景象，成為世界戰爭史上的奇觀。
盧溝橋事變後的一個多月，蔣介石在談到國民黨軍隊抗戰的要訣時説：敵人的利器是飛機、大炮、戰車；我們的利器是高壘厚壁。而毛澤東則堅信：對付強敵，真正的銅墻鐵壁是人民，是千百萬真心實意擁護革命的群眾。他堅定地指出，必須實行全國人民的總動員，發動人民的武裝自衛戰，這是保證軍隊作戰勝利的中心一環，對此方針的任何游移都是必敗之道。
隨着抗戰的全面展開，八路軍和新四軍貫徹執行中國共産黨提出的遊擊戰但不放鬆有利條件下的運動戰的軍事戰略方針，深入華北、華中敵後，一面對日作戰，一面宣傳動員和組織群眾，開闢了廣闊的敵後戰場，極大地牽制了日軍的兵力，減輕了正面戰場的壓力，對遲滯日軍進攻、加速戰略相持階段的到來起了重大作用。
經過10個月的抗戰，毛澤東提出了“兵民是勝利之本”，“戰爭之偉力最深厚的根源，存在於民眾之中”的論斷，並寫下了《論持久戰》。他以非凡的洞察力，清晰地描繪出抗日戰爭發展全過程的完整藍圖，把歷來只起輔助作用的遊擊戰爭提高到戰略地位，指導人民軍隊實現由國內正規戰爭向抗日遊擊戰爭的戰略轉變。他預言，抗日戰爭將分為戰略防禦、戰略相持、戰略反攻三個階段，中國人民通過三個階段的持久抗戰，最終必將打敗日本帝國主義。《論持久戰》是中國共産黨指導抗日戰爭和人民軍隊建設的偉大綱領。
在八年全國抗戰中，中國軍民進行重要戰役200余次，大小戰鬥近20萬次。在敵後戰場，中國共産黨領導的抗日武裝對敵作戰12.5萬次，消滅日、偽軍171.4萬人，人民軍隊發展到130余萬人，建立了約100萬平方公里、近1億人口的抗日根據地，是贏得抗日戰爭勝利的中堅力量。
