英國稅務海關總署6日宣布,負責英國脫離歐洲聯盟邊界事務相關準備的官員卡倫·惠勒去職。
路透社援引稅務海關總署聲明報道,稅務海關總署感謝惠勒的傑出工作,祝願她在離開稅務海關總署後生活愉快。聲明寫道:“我們將在適當時候公布她的繼任者。”
惠勒的職責是確保英國“脫歐”時邊界安全有效管理。她同時是英國政府內部首席協調員,任務是確保英國“脫歐”後維持與歐盟“無摩擦”邊界。
路透社報道,“脫歐”進程停滯之際,惠勒去職原因不明。她沒有就這一職務變動回答媒體記者提問。
邊界問題是英國“脫歐”進程中的“硬骨頭”。英國政府與歐盟達成“脫歐”協議,議會下院迄今不予通過,原因之一就是英國北愛爾蘭地區與愛爾蘭之間邊界問題。“脫歐”協議包含“備份安排”,以避免北愛爾蘭地區與愛爾蘭之間恢復“硬邊界”,即重新設置實體海關和邊防檢查設施。
然而,這一安排讓一些人擔憂北愛爾蘭可能從英國分離。為打破僵局,英國前外交大臣鮑裏斯·約翰遜提議,刪除“備份安排”,改用其他方案。愛爾蘭方面堅決反對恢復“硬邊界”,擔心埋下流血衝突隱患。
惠勒今年早些時候發表看法,認為沒有“神奇技術途徑”足以避免英國“脫歐”後北愛爾蘭與愛爾蘭之間恢復“硬邊界”。
她認為,英國“脫歐”後,需維持與歐盟關稅同盟,繼續類似于歐洲單一市場的貨物貿易規則,確保北愛爾蘭與愛爾蘭之間物資自由流通。
英國原定3月29日正式“脫歐”,後兩度延期推遲至最晚10月31日。因落實“脫歐”不力,英國首相特雷莎·梅7日卸任保守黨黨首,留任首相至新黨首選出。新黨首預期7月下旬選出,接任首相後將主導英國“脫歐”進程。
包括約翰遜在內,不少角逐相位的保守黨人士提出,10月31日必須“脫歐”,即便以無協議方式。然而,英國議會下院3月以表決方式確認,不允許英國在任何情況下“無協議脫歐”。路透社報道,如果新一屆政府與議會相爭不下,英國可能陷入憲法危機。(陳立希)(新華社專特稿)
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