2012年6月21日,美國埃爾卡洪,失業者在登記臺登記。目前美國失業率已達7.9%。失業者的選擇,成為左右大選走勢的重要因素。
席卷美國東海岸的颶風“桑迪”已經遠去,送走了“桑迪”,還有另一場颶風在影響著美國大選,那就是失業率。11月2日,美國勞工部公布了選舉前的最後一份失業報告,報告顯示,美國非農業部門失業率升至7.9%。
工作對于制造業工人和失業者來説是美國大選的頭等大事,嚴峻的行業現狀和低迷的就業前景導致失業率上升,有工作的人也感到岌岌可危。有工人和失業者表示,無論奧巴馬還是羅姆尼,“誰為我們提供穩定的工作,我們就投票給誰”。經濟困難時期,素有“得經濟者得大選”的説法。眼下,美國總統大選已經進入最後100小時對決,他們該怎麼討好這些制造業工人和失業者呢?
制造業之都凋零
廢棄的工廠、空曠的街道、焦慮的眼神……這些景象在美國老牌制造業重鎮格林威爾隨處可見。
十年前,南卡萊羅納州的格林威爾以制造業聞名全美,那時,這裏擠滿了各色工廠、繁華的街道、人滿為患的酒吧。如今,這裏大批工廠倒閉,很多制造業工人失業,年輕人大多選擇去外地就業定居,留守人員寥寥。
在這個曾經的制造業之都,只有零星的酒吧還正常營業,酒吧的常客大多是一些耄耋老人。酒吧老板泰瑞·蘇特斯眼中的格林威爾曾經繁華無比,人們找工作比現在容易得多。“格林威爾十年前很繁榮,來我這裏的工人都是熟人,他們找到一份工作易如反掌。那時只要你高中畢業就可以找到一份賺錢的好工作,”蘇特斯説:“在這裏,受過高等教育的人到外地工作,而高中或教育程度低一點的年輕人就在工廠找一份工作,這是我們的標準生活方式。我們當時生活水準不錯,還有錢到世界各地旅遊。”
蘇特斯承認,現在的格林威爾已經風光不再,他的酒吧也生意慘澹。談到格林威爾衰落的原因時,蘇特斯抱怨説,“現在的制造業全部都在中國,在亞洲,越來越多的本地工人失業。美國的制造業已經凋零了。”
俄亥俄州制造業協會公共政策服務項目負責人瑞恩·奧斯伯格介紹説,制造業面臨越來越嚴峻的挑戰,造成這一狀況的根源在于越來越多的制造業企業轉移到中國等廉價勞動力地區。
失業工人引發選票危機
2008年11月,奧巴馬上臺前,北卡萊羅納州的失業率在7.8%左右,2011年9月,北卡萊羅納州失業率高達9.6%,名列全美第五位。以制造業為主的克利夫蘭和裏士滿郡更首當其衝。
此前,北卡萊羅納州一直被視為是民主黨的地盤,奧巴馬2008年輕松贏走了選民的選票。如今,克利夫蘭正面臨著由于制造業工人失業引發的選票危機。
現年40歲的傑瑞·邁恩斯是一名臨時電工,居住在北卡萊羅納州克利夫蘭郡。自從2004年參與完成當地教養院後,邁恩斯就沒有得到過任何正式工作。“雖然建築工作和電力維修等服務讓我可以養家糊口,但這些都不是正式穩定的工作,”邁恩斯説,“如果還不能找到一份穩定的工作,他們全家都將陷入困境。”
邁恩斯來自一個民主黨家庭,用邁恩斯的話説,他和父親“做了一輩子的民主黨成員”。2008年大選時,邁恩斯是奧巴馬的堅定擁護者,但是在今年的大選中,邁恩斯表示不會像上次那樣堅定,他會將選票投給“會提供穩定工作的人”。“誰給我提供穩定的工作我就投給誰,”邁恩斯説:“我現在分不出奧巴馬和羅姆尼誰更好,我都不確定今年會不會去投票了。”
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