ノーベル賞委員會はスウェーデン・アカデミーにおいて、日本の科學者の大隈良典氏に2016年ノーベル生理學・醫學賞を授與と発表した。このとき、多くの人がため息をついた。どうしてまた日本人なんだ？そう考えるのも無理はない。よく調べると、野依良治、益川敏英、山中伸彌など、21世紀に入ってノーベル賞を受賞した日本人は17人に上るのだ。21世紀に入ってからの受賞の頻度はアメリカに次ぐもので、イギリスやドイツ、フランスを上回る。
2000年に日本政府は、第二期「科學技術基本計畫」を制定し、「今後50年で30人のノーベル賞を獲得する」との一大目標を立てた。その時、世界の世論は騒然となった。多くの人點は、日本人が大ぼらを言っていると考えた。だがノーベル賞の受賞者數の増加速度をみて、日本が一歩一歩、志の実現へ歩みを進めていると思うようになった。
１．研究者を尊重する日本
長年の政策的推進を経て、この10年の日本人研究者數は安定を保っている。2015年に86.7萬人（専任が68.3萬人）に達し、中國、アメリカに次いで世界第3位となっている。注目すべきは、労働人口1萬人に対する研究者の數である。日本は長期にわたって世界一で、2013年には130人に達した。中國の19人、アメリカの81人をはるかに上回っている。21世紀に入ってからの日本の科學分野でのノーベル賞受賞者數が世界2位であることが、日本の科學技術の実力と國際的地位を華やかに裏付けている。
2．低出生率問題と若者の將來
誇るべき実績があるとはいえ、科學人材育成に対する日本の未來には多くのハードルが待ち構えている。低出生率は、偉大な事業を受け継ぐ人が少ないことを意味する。これは世界諸國でも見られる問題だ。出生率が減少し続ければ総人口も減少する。加えて、高齢化問題も深刻化している。日本の科學技術人材の確保は容易ではないだろう。このような危機に対して日本政府は、科學技術人材の質を向上させ、その才能を伸ばすことを急務としている。
博士を主とする若い研究者が日本の科學技術革新の主力である。日本政府は、今後、博士課程修了後に獨立研究者や大學教員といった職業的発展の道筋を明確にし、若手研究者がそのキャリアにおいて十分に才能と情熱が発揮できる環境を整えていくとしている。
3．人材流動による活性化
これまで日本の科學研究體系は、やや閉鎖的な印象を與えてきた。研究者は長期雇用の考え方と自意識の高さに影響され、流動性や開放性、國際性が明らかに低かった。この局面を打開するため日本政府は、開放と革新を唱え、大學と公共研究機関に交代任期制度や実習派遣制度の推進を奨勵した。
専門越境的な流動性のある経歴に積極的な評価を行い、社會における人材の良性スパイラルを形成させようとした。2020年までに産學の研究者の流動數を20％増加させるのが目標である。特に大學から企業、公共研究機関への研究者の流動數を倍増させ、大學と國立研究開発法人が獲得する共同研究資金を50％増加させたい考えだ。
4．軽視できない科學技術発展
科學技術大國の形成のためには、あらゆる面での魅力が必要となる。これまでアメリカが科學技術分野でリードしてきたのは、その包容力が世界の研究者を惹きつけてきたからだ。多様化の観點と優秀な創意を融合させ、各方面のイノベーション力を集結させるため、日本政府は女性研究者、外國人研究者、研究管理アシスタントなど様點な才能を起用しつつ、若い科學技術研究者を育てている。
科學技術発展の成果を今後も維持するため、日本政府は若い世代の科學技術力を高める人材育成を高く重視している。小學校の段階で大學院へのステップを用意し、それぞれの學年で科學技術人材育成計畫を作っている。戦略的、係統的な科學技術人材育成體系を強力に推し進めている。
（チャイナネット）
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