20世紀80年代末、90年代初，中央軍委兩次審議確認了36位軍事家的名單20世紀80年代後期，在編纂出版《中國大百科全書·軍事卷》過程中，在中央軍委主席鄧小平親自主持下，有關部門對中國人民解放軍建軍60多年來眾多高級將領進行了全面、客觀、公正和實事求是的歷史評價，正式確認了33位軍事家。1989年11月30日，解放軍報刊登一篇文章——《中央軍委確定33位軍事家毛澤東周恩來朱德鄧小平名列其中》，引人關注。文章寫道:
在史詩般的中國人民革命戰爭中，涌現出多少運籌帷幄叱吒風雲的軍事家？經中央軍委確定，33人被冠以“軍事家”的評語，載入最近出版的《中國大百科全書·軍事卷·中國人民解放軍軍事人物分冊》。
他們是:毛澤東、周恩來、朱德、鄧小平、彭德懷、劉伯承、賀龍、陳毅、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英、楊尚昆、李先念、粟裕、徐海東、黃克誠、陳賡、譚政、蕭勁光、張雲逸、羅瑞卿、王樹聲、許光達。有8位軍事家為中國人民解放事業獻身，他們是中國人民解放軍創建人葉挺，中國工農紅軍高級指揮員許繼慎、蔡申熙、段德昌、曾中生，中國工農紅軍和八路軍高級指揮員左權，中國工農紅軍和新四軍高級將領彭雪楓、羅炳輝。還有林彪。
20世紀90年代初，在《中國大百科全書·軍事卷》基礎上編纂《中國軍事百科全書》的過程中，1994年8月經中央軍委審議，又確定增補3人為軍事家:黃公略、方志敏、劉志丹。這樣，被稱為軍事家的共計36人。
他們是
毛澤東(1893～1976):中共中央主席、中央軍委主席、國家主席。
周恩來(1898～1976):中央軍委副主席，國務院總理。
朱德(1886～1976):中國人民解放軍總司令，中央軍委副主席，元帥，人大常委會委員長。
鄧小平(1904～1997):中央軍委主席。
彭德懷(1898～1974):中國人民解放軍副總司令，中央軍委副主席，國防部長，元帥。
劉伯承(1892～1986):中央軍委副主席，訓練總監部部長，元帥。
賀龍(1896～1969):中央軍委副主席，元帥。
陳毅(1901～1972):中央軍委副主席，元帥。
羅榮桓(1902～1963):中央軍委副主席，總政治部主任，元帥。
徐向前(1901～1990):總參謀長，中央軍委副主席，國防部長，元帥。
聶榮臻(1899～1992):中央軍委副主席，國防科委主任，元帥。
葉劍英(1897～1986)中央軍委副主席，國防部長，元帥。
葉挺(1896～1946):新四軍軍長。
楊尚昆(1907～1998):中央軍委副主席，國家主席。
李先念(1909～1992):中央軍委常委，國家主席。
