“狗的嗅覺比人靈敏”——這個傳説被當做真理傳了一百多年。如今,有名美國研究人員站出來推翻這一説法:人的嗅覺和狗一樣靈敏,同老鼠等其他哺乳動物比也一點不差!
《科學》周刊11日報道,美國羅格斯大學神經學家約翰·麥根研究了過去導致“人類嗅覺不如狗”這一説法的歷史研究資料,認為這是個以訛傳訛的“誤解”。
“流傳太久了,人們已不再去質疑它的真實性,甚至那些靠研究嗅覺謀生的人也一樣聽之任之。事實是,人類的嗅覺和其他哺乳動物一樣靈敏,如嚙齒類和犬類。”
據麥根的研究,一直以來的研究認為人類能夠辨別出大約1萬種不同氣味,實際情況是人類能“嗅”出的氣味應該接近於1萬億種。
據《科學》報道,“人的嗅覺不如狗”傳説的始作俑者是19世紀的腦外科醫生兼人類學家保羅·布羅卡。在其1879年發表的著作中,布羅卡提出,人腦中控制嗅覺的區域小於其他區域,説明人類無須像狗或其他哺乳動物一樣依賴嗅覺而生存。
布羅卡的理論甚至影響了奧地利神經學家、心理學“精神分析派”創始人西格蒙德·弗洛伊德,後者認為人類由於嗅覺不靈敏,更易患精神疾病。
麥根説,嗅覺神經中樞僅佔人腦容量的0.01%,而在鼠腦中佔了將近2%的容量,但前者的絕對容量要大大高於後者,成年人大腦中嗅覺神經中樞長度可達60毫米左右,神經元數量也和其他哺乳動物差不多。人類、狗類和嚙齒類動物的嗅覺總體並無優劣之分,差別在於對於某些特定氣味的靈敏度。
所以説,人類更擅長品鑒紅酒,就不要和狗狗們比試“聞聞消防栓四週都有哪幾隻狗撒過尿”了。(沈敏)【新華社微特稿】
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