制約日本北進和南進戰略，成為盟國順利實施“先歐後亞”戰略的關鍵
第二次世界大戰是全世界反法西斯力量與法西斯勢力在全球的殊死較量，每個局部地區的作戰都在不同程度上相互支援與配合。英國歷史學家拉納·米特指出：“同盟國能在歐洲和亞洲兩個戰場同時作戰，節節勝利，相當大部分奠基於中國與日本纏鬥不休。”中國的持久抗戰牽制了日本陸軍主力，使德日法西斯始終未能形成有效的支援與配合。
中國抗戰牽制日本北進，對避免蘇聯“兩線作戰”發揮了關鍵作用。20世紀30年代，避免與德、日法西斯“兩線作戰”是蘇聯國家安全的首要問題。中國全國抗戰爆發後，日本陸軍主力深陷中國戰場，已大大減輕了對蘇威脅。1938年和1939年，日軍在張鼓峰和諾門坎兩次發起“北進嘗試”，均遭慘敗。張鼓峰事件時任日本關東軍副參謀長的石原莞爾説：“此次張鼓峰事件，蘇聯所持以威脅日本者，則以日本對華用兵故；日本忍辱屈服於蘇聯者，亦以日本對華用兵故。”1941年6月，蘇德戰爭爆發，為日本提供了北進的新時機。但日軍參謀總長杉山元認為，“日本的大部分兵力現在正用於中國”，對蘇開戰“實際上辦不到”。7月2日，日本御前會議決定優先處理“中國事變”和南進，叫停了北進政策。1941年春到1944年秋，蘇聯從遠東地區西調 54萬多部隊和大量機械化武器裝備，參加對德作戰。
中國抗戰遲滯日本南進，支持了美英盟軍的作戰。1939年英法對德宣戰後無暇東顧，為日本提供了南進的好時機。但由於陸軍主力被牽制在中國，日本阿部內閣採取了“不介入”歐戰的政策，全力解決“中國事變”。1940年德國在歐洲的壓倒性勝利和英法等國的潰敗，又為日本創造了“千載一遇”的良機，但還是因中國戰場牽制、兵力捉襟見肘而作罷。1941年12月，日本抱着孤注一擲的賭博心態發動太平洋戰爭，給美英軍事上沉重一擊。值此嚴峻時刻，1942年1月中國軍隊取得第三次長沙會戰大捷，斃傷俘日軍5萬餘人。美國海軍部長諾克斯發表《告中國人民書》，指出這是所有同盟國的共同勝利。此後，中國戰場始終“迫使日本人在中國保持一支大約100萬人的軍隊，這對最後勝利作出了重大貢獻”。
1942年2月，中國遠征軍3個軍10萬人入緬作戰，付出了6萬人的傷亡，掩護英軍撤往印度，並沉重打擊了日軍，使其無力西進。1943年10月至1945年3 月，中國駐印軍和中國遠征軍先後以8個軍22個師的兵力，與美軍一道實施了緬北和滇西反攻，成功打通了中印公路，有力配合了印緬戰區和太平洋戰場盟軍的反攻。
與此同時，中國還為盟國“先歐後亞”戰略作出重大貢獻和犧牲。在1941年12月至1942年1月召開的“阿卡迪亞”會議上，美英兩國確定了“先歐後亞”的戰略方針。為此，羅斯福&&，“我們必須使中國能夠繼續抗戰，以牽制日本的軍隊”。中國抗戰的勝敗不但決定着中華民族的生死存亡，還關係着世界反法西斯鬥爭的前途和命運。它不但要求中國在多年孤軍奮戰後仍要繼續承擔對日作戰的重任，還要隨時為歐洲戰場做出讓步和犧牲。為實施“先歐”戰略，盟國一再推遲發起與中國利益攸關的緬甸戰役，還多次將中國急需的飛機等支援物資調配到其他戰場。正因如此，中國對世界反法西斯戰爭勝利作出的貢獻才更加難能可貴。
