抗戰爆發後，國共結成了抗戰統一戰線。但國民黨對共産黨始終懷有戒心甚至敵意。在軍事上，國共兩黨採取了不同的抗日路線。國民黨主要進行的是正面抗戰，而共産黨則組織軍隊積極深入敵後，發動群眾建立根據地，與日軍進行持久鬥爭，牽制和消耗了日軍力量，在打擊日軍的同時發展壯大自己。然而，隨着敵後抗日武裝力量逐漸壯大，國民黨政府對此卻感到恐慌。於是大肆製造謠言，誣衊共産黨“游而不擊”，不打日軍卻專門與國民黨爭奪地盤，只顧壯大自身實力等，在民眾中産生較大的不良影響。加上自抗戰相持階段以來，正面戰場上節節敗退，國際國內都有人持“中國必亡”的觀點，一時悲觀主義氣氛較為濃厚，此時急需要一場勝仗來提振民心士氣，駁斥國民黨的謊言。
百團大戰捷報傳來以後，全國報社電台相繼發表社論、社評，各地紛紛舉行祝捷會、慶功會，群情振奮，百團大戰大大增強了全國軍民抗戰到底的信心，提高了八路軍的聲威，打破了八路軍“游而不擊”的謊言，表明了中國共産黨及其領導的軍隊是抗日的中流砥柱。百團大戰以後，更多的人民群眾心向共産黨，更加廣泛地投入到敵後抗戰中去。
百團大戰在國際上也引起很大反響。當時美國合眾社等駐北平的記者衝破日軍新聞封鎖，在百團大戰期間連續向外界報道了交戰消息，使八路軍在國際上的聲譽大為提高，在一定程度上增強了國際上反法西斯鬥爭的人心士氣，推動着反法西斯鬥爭的深入發展。
誠然，對於百團大戰持批評觀點的人認為，我軍因缺乏足夠的作戰經驗，傷亡較大，百團大戰之後，日軍重新調集兵力，將進攻重點轉向敵後抗日根據地，實行瘋狂的“三光”政策，對敵後抗日根據地造成極大的破壞，國民黨也因畏懼八路軍進一步壯大而掀起新的反共高潮。但這些並不足以抹殺百團大戰的歷史功績，對於日軍來説，無論何時都必須解決處於其後方的根據地的威脅，而國民黨本就對我軍懷有敵意，發起進攻只是時間問題。這些並非否定百團大戰歷史作用的理由。
值得注意的是，近些年來國際國內很多人重新研究抗日戰爭，對於國民黨正面戰場上取得的成績過於誇大，由此否定我黨領導的敵後戰場的重要性，那些“共軍游而不擊”“只顧搶地盤不打日本人”的陳詞濫調又有沉渣泛起的苗頭，必須指出，這種説法是對歷史缺乏足夠了解，百團大戰對抗日戰爭全局的重要貢獻不可否定，其偉大的歷史作用彪炳日月，光耀千秋，我們必須永遠牢記。
