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新華社華盛頓2月1日電(記者周舟 林小春)美國一項動物實驗揭示,一個被稱為“前庭外側核”的腦區能在身體快要失衡時馬上調節肌肉和關節,穩定住重心,對保持身體平衡發揮了重要作用。
此前科學界認為,多個腦區參與保持身體平衡,但對哪個區域負責在失衡後馬上做出反應不太清楚。新一期美國《細胞報告》雜志刊登的這項研究説,小鼠實驗顯示,腦幹中的前庭外側核有這個功能。
研究人員讓小鼠在平衡木上行走,然後搖晃平衡木,觀察小鼠的反應。結果發現,小鼠身體快要失衡時,會伸出一個爪子拓寬腳間距,以便穩定重心,接著會調節一些關節和肌肉,將自己拉回到平衡木中間。
對小鼠大腦的監測還顯示,當它們在平衡木等狹窄路面行走時,前庭外側核區域會活躍起來;相反在容易保持平穩的路面行走時,該腦區則處于休眠狀態。而如果因大腦受損等原因,前庭外側核無法發揮作用,小鼠就難以保持平衡。
研究負責人、美國哥倫比亞大學教授托馬斯·傑塞爾説,人類身體也會在地鐵列車突然啟動等情況下做出類似反應,以保持站立狀態。這項研究表明,這些反射性動作是在大腦中前庭外側核指導下進行的,這個腦區對維持身體平衡有重要作用。
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