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評估新技術

附注：本節是初版時寫的，那時Twitter尚未流行。大家可以看到，我們用來評估新技術的標準仍未過時，而且我們精準地預言了Twitter的成功。
　　公眾風潮並非靜止不動。掌握了前文所述的工具後，在公眾風潮迅速演變的技術基礎方面，你的學習任務還將繼續。
　　Twitter便是最恰切的例證。
　　Twitter是一件工具。它的會員免費註冊（這自不用説），之後就可以隨時發送短消息。Twitter彈出窗口的文字是“有啥事兒？”Twitter用戶寫的短消息不能超過140個字符，可以在網上寫，也可以在手機上寫成短信。這些短消息發送給這位用戶所有的“關注者”。所謂“關注者”，實際上也就是對某位用戶的想法感興趣的每個人。如果你是某位用戶的關注者，就可以在網頁或手機上閱讀此人的推文。
　　2007年3月，許多人向我們問起Twitter。它讓人着迷的原因非止一種。首先，此前的兩周它十分火爆，增加了數以萬計的新用戶，其中就有總統候選人約翰�愛德華茲（John Edwards），他時常從競選之旅中發布簡短的更新。其次，由於它的讀寫兩端都可以連接手機，因而有可能成為公眾風潮中的燎原之火。就算在許多不一定有電腦的地方，人們差不多總是帶着手機。
　　反過來説，有些人使用Twitter的方式也相當傻氣，每小時都發布更新，説自己午餐吃了什麼、剛剛跟誰會過面。即使你只接收好友的推文，過不多久也會覺得索然寡味。
　　在客戶前來問起Twitter時，我們則給自己提了一項涉及面更廣的問題：怎麼評估進入公眾風潮的新技術？哪些技術會星火燎原而哪些會轉瞬即逝？哪些需要注意而哪些可以忽略？於是我們根據過去5年間對世界各地新興社交技術採用情況的了解，設計了如下這種公眾風潮技術檢驗法。

公眾風潮技術檢驗

我們在本章開頭説過，你應該集中精力考慮關係，而不要只盯着技術。那麼在檢驗新興技術時，至高無上的標準仍然是關係。能夠以新方式來促成新關係的工具會比其他工具更快走紅。互聯網上的“更快”意味着提前數周、數月，而不是數年。
　　因此在評估新技術時，你要向自己提出以下問題：
　　它是否提供了新的人際交往方式？公眾風潮的要義就是相互&&。如果某件工具讓人際交往更有趣、更多樣，或者更頻繁，那就很容易被採納，因為這正是公眾風潮目的所在。此外，這類技術的傳播勢如野火，因為使用它的人又會招來新的用戶。例如Facebook於2006年9月完全公開它的社交網絡（之前主要供大學生使用），自此之後便飛速增長。YouTube提供一種新的交流形式——普天下都能輕鬆播放的視頻。Twitter並沒有在既有的博客和短消息這類交流形式以外增添新的媒介，但它讓人們能夠在一個新的地方發布和訂閱持續的內容流：手機。
　　註冊是否易如反掌？公眾風潮技術都是免費的，但成功的技術還能方便地連接人們已經掌握的技術。例如Twitter就是免費的，而且它的基礎只不過是手機短信和簡單的網絡界面，兩者都很普及。需要用戶購買並攜帶新硬體（比如某種電子閱讀器）的技術就一定得魅力無窮才行，而且增長也會十分緩慢——至少在這種電子閱讀器廣泛使用之前不會迅速傳播。
　　是否把機構的力量轉移給大眾？以企業為主要受益者的技術一般不會走紅，只有讓大眾受益的技術才會。Facebook讓人們不受企業監管而相互&&；維基百科讓大家都能創作，無須專家審批。Twitter也讓人們彼此聯絡。在某一屆“西南偏南”音樂與技術大會（SXSW）上，與會者你來我往地發推，首次引起人們對它的關注。人們因此而轉移了注意力，冷落了&上預先安排好的活動，但是卻讓與會者的&&更加緊密。
　　用戶群體是否生成了足夠的內容來支持它自己？本章列舉的所有成功技術都讓人們更加方便地生成內容，並從彼此的內容中受益。從博客到標籤，無一例外。Twitter同樣如此。只要使用它，你就為關注者創造了價值。公眾風潮的所有技術當然也能製造垃圾。但如果你的推文乏味，那並不説明Twitter失敗，只是你的關注者以後不會再讀你的推文罷了。
　　是否是鼓勵合作的開放平台？這一點決定技術産品是會凋零還是會繁盛。像Digg這類封閉平台的發展速度就不會像開放平台那麼快，因為它們並未發揮Web 2.0開發員社群的創新力量。Facebook則於2007年向應用程序開發人員開放了它的界面。像它這類開放平台不斷獲得新的功能，還不需要創始人費多少神。至於Twitter，讀寫兩端的人都可以輕鬆地運用它——別的應用程序也能夠創建或顯示推文，於是一批功能強大的Twitter應用程序便紛紛出現，比如讓Twitter更易於管理的桌面和移動平台工具“推&”（TweetDeck）。普通人也能與Twitter挂接；馬薩諸塞州富蘭克林歐林學院（Olin College in Massachusetts）的一名開發員就製作了一種應用程序，它自動生成推文（用手機閱讀則是短消息）來告訴大家宿舍洗衣房的洗衣機、甩幹機是否空閒，這樣學生們就不必專門跑一趟去自己查看。
　　當然，分析新技術時需要考慮的因素遠遠不止這些。例如技術的隱私權保護政策是否讓人們覺得放心？這些技術能不能得到現有大型行為主體的推動，比如蘋果（Apple）、谷歌、微軟、諾基亞（Nokia）或康卡斯特（Comcast）？不過一般而言，對上文提出的所有問題都能回答“是”的技術最有可能展翅高飛。Twitter能夠在公眾風潮技術中佔據一席之地，這是勢所必然，企業應當對它多加留意。
　　公眾風潮有兩種關鍵成分：技術與人。我們已經講過了技術，現在該來談談人了。具體而言，我們要説説你的客戶以及他們在網上都做些什麼（或者不做什麼）。這一問題的答案對每家企業都不一樣。這也是我們創建“社交技術細分統計圖譜”的原因，它是第3章的主題。

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