【新華社南京３月３日】中國科學院南京地質古生物研究所は、中國とドイツの古生物學者で構成された研究チームが安徽省で４億４千萬年前のロッセラ科海綿動物、「中國古花骨海綿」（Ｐａｌａｅｏｒｏｓｓｅｌｌａ ｓｉｎｅｎｓｉｓ ｇｅｎ．ｅｔ ｓｐ．ｎｏｖ）の化石を発見したことを明らかにした。同科の海綿動物の化石としては、これまで発見された中で最も古く、歴史を３億年以上さかのぼるものとなった。
ロッセラ科は現生する海綿類の中で最も一般的な六放海綿網の一種で、外見は多様で、生息する水深の範囲は広く、６７００メートル以上まで達する。
中國の安徽省涇（けい）県の海綿動物群から発見されたこれらのロッセラ科海綿動物の化石は、球形や楕円形をしており、分厚い壁に覆われ、表面には水を取り込む穴がある。その特徴は既知のロッセラ科の海綿動物とは異なっており、研究チームは「中國古花骨海綿」と命名した。
研究成果はドイツの古生物學誌「Ｐａｌäｏｎｔｏｌｏｇｉｓｃｈｅ Ｚｅｉｔｓｃｈｒｉｆｔ（ＰａｌＺ）」最新號に掲載された。
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