【新華社北京６月１６日】中國國家國防科技工業局と中國國家航天局は、黒竜江省ハルビン市のハルビン工業大學が自主開発した、月の軌道を回り超長波天文観測を行う小型衛星「竜江２號」が、すでに月周回軌道に入ったことを明らかにした。サウジアラビアが製造した月探查用小型光學カメラなど、衛星に搭載されたすべての機材は正常に作動しており、鮮明な月の表面の可視光畫像の撮影に成功した。
國家航天局とサウジのキングアブドゥルアジズ科學技術都市（ＫＡＣＳＴ）は１４日午後、北京市でサウジが製造した小型光學カメラが「竜江２號」から撮影した畫像の合同発表會を行い、國家航天局の張克倹局長とＫＡＣＳＴ総裁のトルキー王子が３枚の月の畫像を公開した。中國とサウジ両國が、月探查計畫「嫦娥４號」での中継衛星の共同國際協力プロジェクトで達成した重要な成果といえる。
國家航天局によると、中國とサウジは、両國が２０１７年３月１６日に締結した「中華人民共和國國家航天局とサウジアラビアＫＡＣＳＴの中國嫦娥四號任務協力に関する覚書」と実施協定関連規定に基づき、取得したデータを共有し、成果発表を共同で行う。中國と「一帯一路」（シルクロード経済ベルトと２１世紀海上シルクロード）沿線諸國が宇宙分野での協力で達成した新たな成果となった。
「竜江２號」は今年５月２１日に月探查機「嫦娥４號」計畫の中継通信衛星「鵲橋（じゃっきょう）」や「竜江１號」とともに西昌衛星発射センターから打ち上げられた。同２５日午後１０時に軌道捕捉の制禦に成功し、軌道近點３５０キロ、軌道遠點１萬３７００キロの月周回軌道に入った。これにより単獨で地球を周回し月遷移軌道を経て軌道変更し月周回軌道に乗った世界初の小型衛星となった。
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