ここ2、3年、ニュージーランドで中國語を學ぶ人たちが増えている。中學生で中國語を勉強している子どもは30％も増加。アジアニュージーランド基金がこのほど発表した最新レポートによると、アンケートに答えた多くの人たちが子どもに學ばせた外國語として中國語を挙げている。
このほか84％の人が英語以外に第2外國語の學習が必要と回答。そして過半數（53％）の人が中國語を第2外國語として學ばせたいとしていた。その理由はニュージーランドと中國との貿易や観光、移民などが増え、中國語を學ぶことはニュージーランドの経済発展と文化交流に役立つためである。
中國語の次がマオリ語（41％）、フランス語（23％）、日本語（22％）、スペイン語（22％）などであった。その他のアジアの言語の比率は小さく、韓國語はわずか2％しかなかった。
しかし中國語を學習すべきと考える人とマオリ語を學習すべき人との割合が多數を佔めているものの、実際にニュージーランドの中學校でマオリ語を學習している生徒は中國語を學習している人の4倍である。
実數で見ると、中國語學習者4316人、マオリ語2萬1977人、フランス語1萬9207人である。中國學習者がこの2、3年で30％伸びたといっても、學習者數のランキングではマオリ語、フランス語、スペイン語、日本語に次ぐ第5位である。ただ、ニュージーランドが中國語學習に力を入れていることは確かである。今年は中國から144人の中國語教師が來て、同國の中小學校で中國語を教える。その教師の數は過去最高である。このことは同國の中國語學習熱が高まっていることと、中國語學習者の數が大幅に増加していることを物語っている。
アジアニュージーランド基金のSteve Maharey副主席は、アジア文化に関連したカリキュラム內容の増加やアジア言語の普遍性上昇、アジア教師の増加などが、若いニュージーランドの人たちの未來にとって大きく役立つものと考えられる、との見方を示した。
(チャイナネット)
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