長年、韓國で最も人気の留學先は米國だった。韓國では、米國に留學することが成功の扉に足を踏み入れることと見なされてきた。しかし、近年、中國経済が急速に発展し、中韓の貿易も日に日に盛んになっていることに加え、中國の高等教育の國際化水準が向上し続けていることもあり、韓國人の留學に対する見方も少しずつ変化し、中國を理解しようと留學先に中國を選ぶ韓國人が増えてきている。韓國教育部（省）の最新統計によると、現在、米國に代わって中國が、韓國で一番人気の留學先となっている。人民日報が報じた。
北京五輪きっかけに中國を理解したい人増加
韓國教育部が発表した最新の「韓國人留學生年度現狀統計」によると、今年4月1日の時點で、海外で高等教育を受けている韓國人留學生の數は計約22萬3900人。うち、中國と米國に留學している留學生だけで半數以上を佔めている。內訳は、中國が計約6萬6700人で全體の29.8％、米國が計約6萬3700人で全體の28.5％。中國が初めて米國を抜いて韓國で最も人気の留學先となった。
中國の留學教育育成機構で働いている韓國人・尹敬真さんは取材に対して、 「2008年の北京五輪以降、韓國人は中國の経済や社會などが急速に進歩しているのを目にし、中國についてもっと知りたいと思うようになった。その後、中國に留學する韓國人の學生が明らかに増えた。韓國の隣國である中國は留學の面でコストパフォーマンスが高く、メリットも多い。韓國の學生にとっては魅力が大きい」と説明する。
北京大學の博士課程で學んだ経験を持つ、韓國檀國（タングク）大學の金珍鎬教授は、「私が大學に通っていた1982年、中國語の専門學科を開設している韓國の大學は數えるほどしかなかった。しかし、今では多くの韓國の大學が中國語の専門學科を設置し、學生の間でも中國語が人気になっている。中韓の文化は似ており、両國の交流は長い歴史を誇る。韓國人にとって、中國に留學すると、現地に溶け込みやすく、留學にかかる費用も安いというメリットがある」と説明する。
