貓はいつも食べ物に文句をつけ、好き嫌いが激しいが、なぜ犬はどんな食べ物を見てもよだれを垂らすのだろうか？米モネル化學感覚研究所は、遺伝子によってこの謎を解明した。研究者によると、動物の體內には苦味を感じる遺伝子があり、これによって苦味を感じ、毒を含む植物や熟していない果実を避けることができるという。種の進化に伴い、味蕾にも進化が生じた。
需要がなくなれば、遺伝子にも変異が生じ、力を発揮しなくなる。貓は進化を続け、ほぼ肉食の動物となっており、「甘味」によって食物の栄養を探る必要はない。本來ならば、貓は「苦味」を感知することもできないはずだ。しかし研究者は、貓は甘味を感じないが、體內に苦味と関連する12の遺伝子が殘されているという、驚きの事実を発見した。
研究者は苦味を、貓を毒を含む食品から遠ざける危険信號と推測している。犬の體內にも苦味と関連する遺伝子があるが、貓よりも「鈍感」だという。
（人民網日本語版）
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