彼得保羅要塞坐落在市中心涅瓦河右岸，是聖彼得堡著名的古建築。該要塞1703年5月16日由彼得大帝在兔子島上奠基，它與彼得堡同齡。彼得堡是在要塞的保護下誕生和發展的，彼得保羅要塞是作為俄國同瑞典進行北方戰爭的前哨陣地創造的。彼得大帝親自為它選擇了一處易於防禦的地點，親自監督建造工作。後幾經擴建，建成這座六棱體的古堡。古堡的墻高12米，厚2.4-4米，沿涅瓦河一面長700米。
要塞中有聖彼得保羅大教堂、鐘樓、聖彼得門、彼得大帝的船屋、造幣廠、兵工廠、克龍維爾克炮樓、十二月革命黨人紀念碑等建築物。其中，最著名的是聖彼得保羅大教堂。這座大教堂建於1703年，原先是木質的，1712-1733年在原處改建為石砌的大教堂。是一座早期俄羅斯巴羅克式大教堂。教堂外表莊嚴肅穆，內部裝飾富麗堂皇，有鍍銅的吊燈和有色的水晶枝形燈架。
教堂內壁裝飾有43幅精雕細鏤的木刻雕像。教堂內有從彼得大帝到亞歷山大三世的俄國歷代沙皇的陵墓，許多大公也附葬於此，均立有大理石墓碑。1998年7月17日，末代沙皇尼古拉二世及其全家的遺骸也安葬於這裡。大教堂的鐘樓高122米，到本
世紀中葉，是全城最高的建築物。鐘樓尖頂上的天使塑像高3.2米，塑像雙翼伸展3.8米，塑像頭上十字架高6.4米。塔金光閃閃的尖頂直刺藍天，景色十分迷人。在教堂旁有一座小亭子，裝飾有圓柱和航海女神的塑像，是保存彼得大帝的一隻小船的船屋。
要塞中還有6座棱堡及其他軍事設施。3座面對涅瓦河，3座面對克龍維爾克海峽。棱堡中有300門大炮。從18世紀起，每日中午12時，納富什金棱堡的大炮就射出一發空爆彈，向全城居民報時，這一習俗流傳至今。
1717年它失去了軍事意義，成了國家監獄，它寬厚的墻壁裏築有許多暗炮&，以及陰沉、寒冷的單人囚室。從長長的在押犯人名單中，可以找到許多名人的名字：拉吉舍夫、車爾尼雪夫斯基、高爾基等等。1887年，列寧的哥哥亞-烏裏揚諾夫試圖謀殺沙皇亞歷山大三世，在要塞中被殺害，年僅21歲。
十月革命前夕，要塞成為起義軍的司令部；按照列寧指示，在棱堡的旗桿上懸挂着一盞明燈為號，使巡洋艦“阿芙樂爾”號炮轟冬宮，從而掀起起義怒潮。
今天，這裡已是一座博物館。
