俄羅斯第二大城市,坐落在波羅的海芬蘭彎東岸，涅瓦河河口。它是一座景色秀麗的文化名城，是具有光榮歷史的英雄城市。面積607平方公里，其南北長44公里，東西長25公里。人口540多萬。整個城市由42個島嶼組成，由300多座橋梁連接起來。其中的21座橋梁在凌晨2-5點打開，讓輪船通過，甚是壯觀美麗。它的河流、島嶼與橋梁的數量，均居俄羅斯之冠。聖彼得堡是一座水上城市，河面面積佔全市總面積的10.2%。由於河流縱橫，風光秀麗，素有"北方威尼斯"之稱。與莫斯科相比聖彼得堡更具皇家風範，被聯合國教科文組織列為第八位受歡迎的旅游城市。它是俄羅斯最大的海港，是全國重要的水陸空交通樞紐
。
聖彼得堡已經有三百餘年的歷史。1703年，彼得大帝在涅瓦河三角洲的兔子島上建立了彼得保羅要塞，後擴建，稱聖彼得堡，為帝俄時代的通海門戶。1712年俄國首都從莫斯科遷至此城。在以後的二百多年裏，它一直是俄國的政治、經濟、文化中心。歷史上該市三易其名。最初沙皇彼得大帝將它命名為聖彼得堡（1703-1914），以後更名為彼得格勒（1914-1924），1924年列寧逝世後，改名列寧格勒。1991年後，恢復了聖彼得堡的名稱。
聖彼得堡風景極其秀麗，該城有1000多個保存完好的名勝古跡，包括548座宮殿、庭院和大型建築物，32座紀念碑，137座藝術園林，此外還有大量的橋梁、塑像等等。其中，最著名的名勝古跡有彼得保羅要塞、彼得保羅大教堂，以及要塞附近的彼得大帝小舍、海軍部島上的彼得大帝夏花園。這些18世紀早期的建築，具有俄國早期巴洛克式建築的典型風格。18世紀後期的主要建築，有斯莫爾尼宮、冬宮、大理石宮等。19世紀初的建築，有雄偉的喀山大教堂、高達102米的伊薩大教堂等。聖彼得堡郊區著名的景點有堪稱“俄羅斯凡爾塞”的夏宮、巴甫洛夫斯克別墅區、沙皇夏季別墅沙皇村（今普希金村）等。
聖彼得堡位於北緯60度，當地時間比格林尼治時間早 3小時。仲夏時節，日照近20個小時，這就是持續一個月的白夜現象。每年6-7月間世界各地特別是歐洲國家的游客專門前來欣賞白夜的美景和參加音樂節的活動。這是一個令人興奮的城市，是世界上最美麗的城市之一。將近300年的歷史造就了俄羅斯皇室宮廷的宏偉壯麗，同時吸收和容納東西方的優點，被認為是俄羅斯對西方的一個重要窗口，還被俄羅斯官方認定為俄羅斯的文化中心。
俄羅斯有這樣一句諺語“閱讀七遍描述聖彼得堡的文字，不如親眼看一下這座城市”：還有一種説法 ：“沒到過聖彼得堡就不算真正去過俄羅斯”。
