日軍的準備早了半個世紀
1867年，最後一任德川幕府徵夷大將軍德川慶喜歸政於明治天皇，統治日本600多年的幕府政治宣告結束，曾經長期一分為二的權力與權威合二為一地集於天皇一身，時為明治天皇。1871年，天皇下達“廢刀令”，在全國範圍解除武士階層的武裝，自此，曾經在日本歷史上地位顯赫的武士集團，成了無首可依、無主可忠的散兵游勇。這些整日在市井內胡混閒逛滋事的失業浪人，一度可能成為日本社會的禍患。但身為時代中人，個人命運幾何，往往取決於當時國運。
武士沒落之日，適逢明治維新之時，日本國運正處於上升期。在福澤諭吉等“日本大腦”的煽動下，整個日本集體向西轉，口頭上“和魂西體”，行動上“脫亞入歐”，從教育體制到工業體制，全盤西化。不過一二十年間，其國力驟然膨脹。膨脹的國力與國土狹小、資源匱乏的矛盾日漸顯現，於是，再拜西方殖民帝國為師，“開拓萬里波濤，布國威於四方”的邪惡念頭在日本朝野上下日漸滋生。特別是在1894年爆發的甲午之戰中擊敗大清國海軍，又在1904年至1905年的日俄戰爭中大獲全勝之後，開疆拓土的念頭已升騰為日本人不可抑制的野心。這一時代背景給由武士沒落為浪人的“失業大軍”帶來了歷史機遇，“佔領滿洲”，“征服支那”，這些在日本軍政界半公開談論的目標，使落魄浪人和其他社會階層的失意者，與日本軍政界的狂熱分子一拍即合，找到了他們人生新的用武之地，成為日本軍國主義侵華迷夢的先遣隊，這些人中老的有樺山資紀、岸田吟香，年輕的有荒尾精、浦敬一。特別是浦敬一，因曾三度試圖單槍匹馬獨闖中國西部，後失蹤於第三次冒險途中而在日本轟動一時，成為“大陸浪人”的“楷模”，其“事跡被間諜界人士大肆渲染。在這種‘英雄人物’發酵效應的推動下，日本間諜和浪人紛紛踏上了侵略中國的不歸之路”。
那麼，這些日本的“先遣隊”到中國來都幹了些什麼？表面上，他們開貨棧，開餐館，開書店，甚至開妓院，但暗中所做的卻都是一件事：蒐集與中國有關的一切情報，為不久之後的侵華戰爭做準備。
在所有情報蒐集中，最重要的一項就是，中國的“兵要地誌”。
