“持久戰”指導中國以弱勝強
基辛格在其1957年出版的《核武器與對外政策》一書中，專門論述了毛澤東的持久戰理論。他認為共産黨軍事思想的最好闡述，不見諸蘇聯的著作，而見諸中國的著作。毛澤東的軍事理論反對以純粹軍事性考慮為基礎，來進行速戰速決的戰爭，而這種觀點卻是美國戰略思想的主要基礎。基辛格認為，中國共産黨的一個最大優點就是它的持久戰思想。
抗日戰爭應該是持久戰，1936年7月毛澤東同美國記者斯諾談話時，就已提出堅持持久抗戰的各項方針。抗戰初期，當中國軍隊連連失利時，他始終認為最後勝負要在持久戰中見分曉。1938年5月，毛澤東發表了《抗日遊擊戰爭的戰略問題》，從5月26日到6月3日，他又作了論持久戰的長篇講演。《論持久戰》一書8月出版，當時此書還被翻譯成英文向海外發行，毛澤東很重視這件事，為英文版寫了序言。他指出：“中國的抗戰是世界性的抗戰，孤立戰爭的觀點，歷史已指明其不正確了。”在海外，《論持久戰》這部著作同樣得到高度評價，被認為是抗日戰爭期間毛澤東最重要的軍事論著。
為什麼抗日戰爭是持久戰，而且最後的勝利是中國的呢？毛澤東在著名的《論持久戰》一書中作了精闢的回答。他説中日戰爭不是任何別的戰爭，乃是半殖民地半封建的中國和帝國主義的日本之間，在20世紀30年代進行的一個決死的戰爭。他説，中日戰爭互相矛盾着的基本特點，就是敵強我弱，敵退步我進步，敵小我大，敵寡助我多助。這種基本特點規定了和規定着雙方一切政治上的策略和軍事上的戰略戰術，規定了和規定着戰爭的持久性和最後勝利屬於中國而不屬於日本。毛澤東還提出一套具體的戰略方針，這就是在戰爭的第一和第二階段中，主動、靈活、有計劃地執行防禦戰中的進攻戰，持久戰中的速決戰，內線作戰中的外線作戰。第三階段應該是戰略反攻戰。
毛澤東這些異常清晰而符合實際的判斷，回答了人們最關心、而一時又看不清楚的問題，使人們對戰爭的發展過程和前途有了一個清楚的了解，大大提高了堅持抗戰的信念。《論持久戰》的發表，使他博得越來越多人的欽佩與尊重。一位外國記者評論説，不管他們對於共産黨的看法怎樣，以及他們所代表的是誰，大部分的中國人現在都承認，毛澤東正確地分析了國內和國際的因素，並且無誤地描繪了未來的輪廓。《論持久戰》揭示了抗日戰爭的根本規律，抗日戰爭是持久戰，成為國共兩黨的共識，兩黨都認為，必須通過持久的抗戰，消耗敵人的有生力量，不斷聚集自身的力量，並取得國際的援助，才可能奪取抗戰的最後勝利。
中國抗日戰爭勝利的歷史經驗説明，先進的軍事理論，對於弱國戰勝強國，取得反侵略戰爭的最後勝利，有着不可估量的指導作用。與正義的反法西斯戰爭取得的偉大勝利相對應，抗日戰爭時期是中國革命軍事理論的繁榮時期，其突出的標誌就是毛澤東軍事思想得到多方面的展開和系統科學總結而達到成熟，並形成科學體系。第二次世界大戰後，毛澤東關於抗日持久戰和遊擊戰的理論，被爭取民族獨立和解放的許多亞非拉弱小國家和民族廣為運用，産生了深遠影響。日本研究戰略理論的學者伊藤憲一在1985年出版的《國家與戰略》一書中，把毛澤東的持久戰思想歸結為，“以動員人民的戰略和遊擊持久的戰略，來實現弱者對付強者的戰略”。日本的山崎重三郎1965年撰文説，世界上雖然有各種各樣的遊擊戰爭，但只有毛澤東率領的中國共産黨軍隊在抗日戰爭中進行的遊擊戰，堪稱歷史上規模最大，質量最高的遊擊戰，他的遊擊戰和運動戰相結合，最終打敗了日本人。
如今，為了提升我軍打贏戰爭的戰略能力，必須繼承和發展經過抗日戰爭和中國革命戰爭實踐檢驗的正確的理論武器，這個理論武器，就是毛澤東在國內外戰爭理論以及戰爭實踐基礎上，將馬克思主義軍事理論與中國國情相結合，繼承和發展了以孫子兵法為代表的中國古代戰略思想基礎上所創造的、以積極防禦戰略為核心的人民戰爭理論。中國抗日戰爭和世界反法西斯戰爭勝利的歷史説明，戰爭是政治的繼續，決定戰爭的勝負不單純是軍事力量的對抗，而是軍事、政治，經濟、情報、信息，文化等綜合力量的較量。正義的反侵略戰爭必然得道多助，非正義的侵略戰爭必然失道寡助，人心向背決定戰爭的最後結局，日本帝國主義發動的侵華戰爭，雖兇極一時，但最終逃脫不了滅亡的命運。中國14年的抗日戰爭，雖曆盡艱險，但全國各族人民團結禦侮，最終取得了勝利，成為中華民族由衰敗走向復興的轉折樞紐。
