１月１９日至２３日，國家主席習近平出訪中東三國，拉開中國今年一系列重大外交行動序幕。一年來，在以習近平同志為核心的黨中央堅強領導下，中國特色大國外交全方位推進，成果豐碩：引領全球治理變革，成功舉辦二十國集團領導人杭州峰會，在氣候問題上彰顯大國擔當；維護周邊穩定合作大局，保持主要國家關係穩定，拓展發展中國家朋友圈；共建“一帶一路”取得新突破，堅定維護南海主權權益，中國外交理論體系更加完善。

朝鮮不顧國際社會強烈反對，於１月和９月兩次進行核試驗，並多次實施違反聯合國安理會決議的發射活動，東北亞緊張局勢加劇。聯合國安理會多次發表聲明或通過決議予以譴責並施以制裁。同時，韓美以“應對朝鮮威脅”為藉口，多次進行聯合軍事演習，並不顧中國、俄羅斯等周邊國家及韓國國內民眾反對，於３月４日全面啟動在韓部署“薩德”反導系統的相關工作，對東北亞地區安全和戰略平衡造成嚴重破壞。半島局勢不確定性增加。

２月２７日，美俄就敘利亞衝突各方停火達成的協議正式生效。９月１０日，美俄就敘衝突各方實施新的停火協議達成一致，為推動敘問題盡快回到政治解決軌道帶來希望。但自１０月以來，俄與西方國家圍繞敘問題矛盾顯著加劇：美暫停與俄就敘停火問題進行新的談判，同時擱置與俄共同打擊恐怖分子的軍事計劃；俄與法國等西方國家在安理會相互否決對方涉敘問題決議草案。西方在敘問題上同時對俄施壓。俄西分歧給原本緊張的敘局勢增添不穩定因素，敘和談前景更加撲朔迷離。

今年以來，歐洲國家接連發生恐襲事件，歐洲面臨前所未有的恐怖主義威脅。３月的比利時布魯塞爾系列恐襲和７月法國尼斯恐襲事件均造成重大人員傷亡，舉世震驚。臨近歲末，德國首都柏林又發生嚴重恐襲事件。面對“本土化”“獨狼式”等恐襲新特點和新趨勢，歐洲多國採取延長緊急狀態、增加安保、進行反恐演練等舉措，制定新的反恐計劃。有分析指出，西方干預主義造成的中東亂局為恐怖主義滋長提供了土壤，其溢出效應已經波及歐洲，加上歐洲自身在政治、經濟、社會、文化融合上的難題短期內難以解決，歐洲國家反恐任重道遠。

６月２３日，英國民眾以超過半數的支持率在全民公投中向歐盟説“再見”，震驚世界。英國“脫歐”決定影響深遠：對內讓英國民意嚴重撕裂和對峙、政壇重新洗牌；對外則使歐盟數十年推進一體化進程的努力遭受重創，疑歐情緒蔓延；放眼全球，英國“脫歐”折射出的西方社會階層嚴重分化、民眾對現有制度信心的喪失以及反全球化思潮，都表明西方社會正在經受前所未有的挑戰。

７月１２日，臨時組建的仲裁庭就菲律賓阿基諾三世政府單方面提起的南海仲裁案作出所謂裁決，企圖損害中國在南海的領土主權和海洋權益。中國政府多次鄭重聲明，菲方舉動違背國際法，仲裁庭對此案沒有管轄權，裁決非法、無效，中國不接受，不承認。眾多國家和國際、地區組織對中國在南海問題上的立場&&理解和支持。１０月，菲新任總統杜特爾特訪華，雙方一致認為應聚焦合作、擱置爭議，共同推動南海問題重回由直接當事方通過雙邊對話協商解決的軌道。經過中國與包括菲律賓在內的東盟國家的共同努力，南海局勢正朝着積極方向發展。

７月１５日晚，土耳其部分軍人發動政變，但在數小時內即被挫敗。未遂政變及其在多地引發的衝突造成２００餘人死亡，逾２０００人受傷。埃爾多安政府指認流亡美國的土耳其宗教人士費圖拉·居倫為政變主謀，在國內進行大規模整肅。土整肅措施受到西方國家指責，歐洲議會甚至要求凍結土耳其加入歐盟的談判。土耳其則批評西方國家粗暴干涉其內政。土耳其與西方國家關係陷入低谷。

１０月１日，人民幣正式加入國際貨幣基金組織特別提款權（ＳＤＲ）貨幣籃子。特別提款權是國際貨幣基金組織創設的一種國際儲備資産，用以彌補成員國官方儲備不足。人民幣是ＳＤＲ五種貨幣籃子中唯一的新興經濟體貨幣，所佔權重為１０．９２％，僅次於美元、歐元，但高於日元和英鎊。人民幣“入籃”是人民幣國際化的里程碑，是對中國經濟發展成就和金融業改革開放成果的肯定。同時，這也有利於完善國際貨幣體系，維護全球金融穩定。

在１１月８日舉行的美國總統選舉中，共和黨候選人唐納德·特朗普擊敗民主黨對手希拉裏·克林頓，當選新一屆美國總統。此次選舉凸顯美國“黨派極化”“政治分裂”“種族緊張”等現實，暴露出美國的社會分裂等問題。下一屆美國政府政策走向如何引發全球高度關注。

１１月２５日，古巴革命領袖菲德爾·卡斯特羅逝世，享年９０歲。卡斯特羅是古巴共産黨和古巴社會主義事業的締造者。１９５９年，卡斯特羅領導的古巴革命建立了革命政權。幾十年來，卡斯特羅領導古巴人民進行了艱苦卓絕的鬥爭，維護了國家主權，克服了美國長期對古實施經濟封鎖造成的嚴重困難，為古巴人民和世界社會主義發展建立了不朽功勳。卡斯特羅也是中古關係的締造者、守護者和推動者，為中古關係發展作出了傑出貢獻。