據路透社6月4日報道，中國國家航天局4日宣布，中國嫦娥六號上升器已從月球背面升空，開始返回地球的旅程。
上升器成功離開月球意味着中國距離成為第一個從月背採回樣本的國家更近了一步，月背是月球永遠背對地球的一面。
據介紹，與之前從月球正面採樣的嫦娥五號相比，嫦娥六號面臨額外的技術挑戰：要在與地球地面測控站沒有直接通信的情況下運行。
嫦娥六號依賴今年早些時候入軌的中繼星鵲橋二號進行通信。
中國國家航天局4日上午説，上升器目前處於預定環月軌道，將與另一個航天器會合。
隨後，這些樣本將被轉移到一個返回器，返回器將飛回地球，預計將於6月25日前後在中國內蒙古地區着陸。
報道説，目前，世界各地科學家都在關注這些月球樣本返回地球的情況，他們希望嫦娥六號採集的土壤能夠幫助回答有關太陽系起源的問題。
此項探測任務也在中國國內得到密切關注。上個月，成千上萬名游客蜂擁到海南島的不同地點觀看嫦娥六號發射。
嫦娥六號完成月球表面採樣後在地上留下一個小坑，這個小坑的圖像4日在中國社交&&上瘋傳。此前中國媒體説，它形似“中”字，意指中國。
美國世界政治評論網站6月3日發表文章，稱“中國登月讓新一輪太空競賽升溫”。
嫦娥六號探測器2日着陸月背，標誌着中國航天事業又取得一項成就。過去10多年來，中國航天事業取得了令人矚目的進步，正在迅速縮小與其他航天大國的差距。2019年，中國成為第一個實現探測器在月球背面軟着陸的國家。2021年，中國將自己的載人空間站核心艙送上太空。
文章指出，這些成就都是中國在沒有國際援助的情況下取得的，因此更加引人注目。
中國的目標是，在2030年前將自己的航天員送上月球。中國還計劃從火星採回樣本，而這也是前所未有的。
文章還説，中國在太空探索計劃上的快速進步和未來雄心令華盛頓感到緊張。中國已經確立了自己作為一個有能力的太空大國和其他國家潛在合作夥伴的地位，直接挑戰了美國長期以來的太空霸主地位。
“新太空競賽”顯然也是多極的。在意識到太空帶來的潛在經濟機會後，超級大國、中等大國——例如印度和海灣國家——以及私營企業都參與其中。
文章認為，雖然儘管私營部門在發射服務和衛星等低軌道技術領域正迅速佔據主導地位，但中國嫦娥六號探測器的月背着陸凸顯出，中國仍是太空探索領域的主導者。（編譯/趙菲菲 劉白雲）
