美國洛克希德·馬丁公司20日高調宣布，成功利用“虛擬宙斯盾”武器系統中發射的“愛國者3”MSE防空導彈攔截了一枚模擬來襲的巡航導彈目標，證明了陸基“愛國者-3”導彈裝備美國海軍“宙斯盾”戰艦的可行性。多家美媒21日分析稱，此舉不但可強化美國海軍攔截巡航導彈的能力，同時還能大幅增加美國海軍的防空導彈庫存，為“應對與中國的大規模衝突做好準備”。
解決美國海軍的“燃眉之急”
美國《防務新聞》網站21日稱，在洛克希德·馬丁公司與美國多個軍種合作進行的測試中，一枚“愛國者-3”MSE導彈從該公司的“虛擬宙斯盾”武器系統的MK-70集裝箱式發射&&中升空，成功攔截模擬來襲巡航導彈的目標。
據介紹，“愛國者”系列防空反導系統主要裝備美國陸軍，用於防空攔截戰術彈道導彈、巡航導彈和飛機等目標。其中“愛國者-3”MSE導彈是最新型號，與之前的型號相比，它的導彈直徑更大，動力更強，攔截距離更遠。鋻於“愛國者”系列導彈的成熟度高，美國導彈防禦局此前曾提供部分資金，要求洛克希德·馬丁公司將“愛國者-3”MSE導彈整合到陸基“宙斯盾”反導系統中，目前美國在羅馬尼亞和波蘭部署有這種反導系統。但洛克希德·馬丁公司認為，這種陸基反導系統還有更大的應用潛力——滿足美國海軍的需要，於是自籌資金開始將“愛國者-3”MSE導彈與美國海軍的“宙斯盾”系統進行整合。預計到今年年底，該公司將為此花費約1億美元。
洛克希德•馬丁公司測試的“愛國者-3”MSE導彈
美國“動力”網站21日稱，2023年夏天，洛克希德·馬丁公司宣稱已經完成“愛國者-3”MSE導彈與艦載“宙斯盾”系統SPY-1相控陣雷達的整合工作，目前美國海軍近百艘“提康德羅加”級巡洋艦和“阿利·伯克”級驅逐艦幾乎都搭載有SPY-1系列雷達。
今年年初，洛克希德·馬丁公司導彈和火控業務部海軍系統副總裁湯姆·科普曼接受《防務新聞》採訪時宣稱，“美國海軍在應對海上先進威脅方面存在能力差距”，而“‘愛國者’導彈是一种經過實戰驗證的武器，可以對抗先進威脅甚至高超音速武器”。但當時美國海軍對此並不感興趣。美國海軍發言人回應説，為海軍艦艇增加“愛國者-3”MSE導彈並不會填補美國海軍的能力缺口，不過是補充目前垂直髮射系統的攔截導彈庫存而已。
轉機來自美國海軍在紅海護航行動中面臨的困境。“動力”網站稱，隨着護航行動的持續，美國驅逐艦在攔截也門胡塞武裝發射的大批廉價無人機時耗費了大量艦載防空導彈。截至今年2月，美國海軍在這些行動中發射了超過100枚“標準”系列艦載防空導彈，包括“標準-6”和“標準-2”。4月，美國海軍還首次在戰鬥中使用極其昂貴的“標準-3”反導攔截彈協助以色列對抗來襲的伊朗彈道導彈。美國海軍部長托羅承認，在攔截胡塞武裝無人機和協助以色列的行動中，美國海軍總共花費了價值近10億美元的導彈。迫於巨大的彈藥消耗，美國海軍也開始對於“愛國者”反導系統“下海”充滿期待。報道稱，這項測試的目的是滿足美國海軍迫切需要的彈藥互通能力，以避免美國海軍重新研製一款新導彈所面臨的耗時漫長且成本高昂的代價。
擔心導彈庫存被耗盡
美國《海軍新聞》網站稱，雷神公司研製的“標準-6”導彈是美國海軍當前最重要的防空導彈，它實際是將“標準-2”艦載防空導彈的彈體與AIM-120空對空導彈的主動雷達導引頭組合起來，最大射程約240公里，不但可以攔截戰鬥機等傳統空中目標，而且也具備對抗彈道導彈或高超音速導彈的能力，甚至還可以用作“準彈道導彈”攻擊艦艇和其他水面目標。但問題在於，“標準-6”導彈的生産速度實在緩慢，2019年雷神公司簽訂了5年生産625枚“標準-6”導彈的合同，目前該公司只交付了其中的一半。
“動力”網站稱，作為對比，“愛國者-3”MSE導彈的防空作戰性能與“標準-6”導彈基本相當，但年産量高達500枚，並有望提升到550枚。洛克希德·馬丁公司還計劃進一步提升其産量，以填補為援助烏克蘭而消耗的“愛國者”導彈庫存。該公司鼓吹稱，美國海軍可以通過採購“愛國者-3”MSE導彈，讓“標準-6”導彈“騰出手”來執行前者無法完成的進攻任務。五角大樓2025財年預算顯示，“愛國者-3”MSE導彈與“標準-6”導彈的成本差不多。目前最先進“標準-6” Block IA型單價約430萬美元，而“愛國者-3”MSE導彈的價格為420萬美元。
“動力”網站同時還提到，通過引進“愛國者-3”MSE導彈，美國海軍可以快速補充彈藥庫存。紅海護航行動已經證明，美國海軍的防空導彈庫存遠遠無法滿足實戰需求。五角大樓一直擔心，如果在太平洋地區與中國爆發大規模衝突，預計將消耗更大數量的彈藥，美國海軍現有的導彈庫存可能很快就會被耗盡。美國智庫戰略與國際研究中心去年的多次電腦兵推都顯示，一旦爆發&&衝突，美軍在兩周後就已耗盡包括防空導彈在內的全部精確彈藥。因此報道稱，讓美國海軍艦艇具備發射“愛國者-3”MSE導彈的能力，可以在一定程度上緩解美國海軍內部日益增長的擔憂，即“在未來與中國爆發的高端衝突中如何保持防空導彈的穩定供應”。
未來前景如何還不好説
“動力”網站注意到，這次洛克希德·馬丁公司特別演示了“愛國者-3”MSE導彈攔截巡航導彈的能力。報道稱，美國軍方目前將巡航導彈視為“特別令人擔憂”的威脅，因為“中國和俄羅斯等實力相當的競爭對手正在開發和部署更先進的空中、海上和地面發射巡航導彈，其中還包括高超音速巡航導彈”，此外其他不同型號的反艦巡航導彈也在全球範圍內快速擴散，對美國海軍的威脅日益突出。根據烏克蘭方面的戰報，“愛國者-3”MSE導彈曾多次成功攔截俄軍發射的“匕首”高超音速導彈和其他彈道導彈，如今洛克希德·馬丁公司又展示了它攔截巡航導彈的能力，這種同時應對高空和掠海飛行來襲目標的能力，也是當前美國海軍迫切需要的。
接受《環球時報》記者採訪的中國專家認為，“愛國者-3”MSE導彈是美軍最先進的攔截導彈之一，從洛克希德·馬丁公司的介紹可以確認，它對於發射&&的要求不高，各種版本的Mk41垂直髮射系統都可以搭載，甚至可以裝入傾斜式導彈發射箱中，直接部署到艦艇甲板上。因此這种先進反導系統的“下海”的確可以在一定程度上提升美國海軍的防空反導作戰能力。值得注意的是，“愛國者-3”MSE導彈還可以裝備在日本、韓國等美國盟友的防空驅逐艦上，從而進一步擴大它的部署範圍。但美國海軍最終是否會採購“愛國者-3”MSE導彈，還取決於很多因素。《防務新聞》和“動力”網站都提到，美國海軍“標準”系列防空導彈均由雷神公司研製，如今洛克希德·馬丁公司的橫插一腳顯然侵犯了雷神公司的“自留地”，結果如何恐怕還取決於這兩大軍工巨頭的政治博弈。
