前不久，德國國防部宣稱，將加速“虎”式武裝直升機的淘汰進程，實現全面退役。
令人意外的是，取代“虎”式的是一款改裝版民用直升機——空客H145M。
去年12月，德國軍方曾與歐洲空客直升機公司達成協定，購買62架H145M直升機，並明確了交付期限，希望於2024年接裝首架、2028年前接收全部H145M直升機，以取代現役“虎”式武裝直升機。
德國軍方為什麼選擇淘汰“虎”式武裝直升機？作為一款改裝版民用直升機，H145M緣何受到青睞？請看解讀。
各方需求難以調和，“虎”式升級計劃並不順利
冷戰期間，為對抗華約組織裝甲部隊，西方國家紛紛列裝武裝直升機進行反制。考慮到現役裝備性能落後，聯邦德國決定與法國合作研發一款新型武裝直升機。
1991年，“虎”式武裝直升機首架原型機成功試飛。不久後，“虎”式武裝直升機在巴黎航展亮相。作為歐洲第一架全複合材料打造的直升機，“虎”式配備了玻璃座艙和當時先進的航電系統，具有低可探測性、高機動性等優點，一時間得到歐洲多國青睞。
隨着蘇聯解體，歐洲地區安全形勢趨於緩和，不少國家軍費開支大幅縮減，一系列武器裝備研發生産速度放緩。“虎”式武裝直升機也未能倖免，不僅採購數量一減再減，服役時間也不斷延後，直到12年後才迎來正式量産。
法、德兩國頻頻退單，讓“虎”式武裝直升機生産成本驟增，即便西班牙和澳大利亞加入計劃分攤成本，1架“虎”式武裝直升機單價也在3800萬到4800萬美元之間，這個價格足以購買1架性能不錯的噴氣式戰機。令人意外的是，這款備受青睞的武裝直升機，在服役過程中頻頻暴露故障問題。
幾經波折，“虎”式武裝直升機還未在戰場上一展身手，便被澳大利亞、德國接連納入退役計劃。“虎”式的機齡並不長，整體性能也較為出色，那麼德、澳兩國為何要將其退役呢？
無論武器裝備多麼先進，用得上、維護得起，才是決定武器裝備能否長期發揮效能的關鍵。2022年，德國媒體曾對外宣稱，51架在役“虎”式武裝直升機中能夠出動的數量只有9架，完好率不到20%。據報道，德軍擬對“虎”式武裝直升機實行全面退役。
無獨有偶。在2004年底列裝澳大利亞軍隊後，“虎”式武裝直升機很快出現性能不佳、維護運營成本攀升等問題，澳軍不得不採購29架“阿帕奇”武裝直升機替換22架“虎”式。
2018年，為解決“虎”式武裝直升機出現的問題，法國推出了一系列升級方案，不僅招攬了空客直升機公司、泰雷茲公司和歐洲導彈集團等品牌供應商，還邀請西班牙、德國一起參加。當法國和西班牙籤署了“虎”式升級計劃後，德國卻單方面選擇退出。
外界分析認為有兩方面原因。一方面，法、德、西3國試圖對升級項目進行個性化定制，各方需求難以調和；另一方面，“虎”式武裝直升機項目分工、總體成本和升級時間不斷變化，最終升級成本高達7190萬美元，而單架H145M直升機只需3700萬美元，升級1架舊飛機比買1架新飛機還要貴得多，這明顯是一筆不划算的買賣。
合理利用有限軍費，採購H145M滿足當前防務需要
起初，對於購買H145M直升機計劃，德國軍方內部出現不少反對聲音，一些德軍高層認為，採購H145M是一個無視軍事需求的決定，H145M的前身是民用直升機，攻防能力與真正的武裝直升機相差甚遠。
這種考慮不無道理。此前，德國空軍和陸軍雖然裝備了H145M直升機，但其主要用途是執行救援、運輸等任務。
此外，放棄“虎”式武裝直升機升級項目，轉而採購H145M，可能導致法國“虎”式武裝直升機升級方案流産，從而影響兩國的防務合作關係。
對此，空客直升機公司給德軍吃了一顆“定心丸”：作為一款多用途直升機，H145M可以安裝模塊化、增量式的武器系統，實現向武裝直升機轉變。
據悉，德軍訂購的這批H145M直升機，不僅加裝了大口徑機槍、機炮和激光制導火箭彈，還配備“長釘”空地導彈。通過這套武器系統，H145M直升機具備了在敵方近程防空火力區域外精確打擊地面目標能力。
作為“樹梢殺手”，武裝直升機光有出色攻擊能力還不夠。在H145M直升機防護能力上，空客直升機公司也進行了升級完善。一方面提升“硬防護”，H145M直升機的內部油箱、機身框架等部位增加了輕型防彈裝甲，駕駛艙也升級為透明防彈玻璃；另一方面強化“軟防護”，電子對抗系統完成更新換代，並加裝了跟蹤告警系統、導彈來襲系統和紅外干擾彈發射器等。此外，空客直升機公司還&&，改裝後的H145M直升機飛行噪聲極低，能夠依託地形的遮蔽來突防和隱身。
有德國媒體分析，即便H145M直升機升級後，其綜合性能也趕不上傳統武裝直升機。實際上，2022年，德國聯邦議院批准了一項高達1000億歐元的軍事現代化特別基金，德軍升級“虎”式或購買“阿帕奇”等武裝直升機，軍費壓力並不大。那麼，德軍為何要執意改裝一款多用途直升機呢？
其實，改裝計劃並不是德軍一時興起，而是權衡利弊後作出決定——選擇H145M直升機而非繼續依賴“虎”式武裝直升機，可能是基於當前國際軍事格局考量。雖然H145M直升機攻防能力不如傳統武裝直升機，但可靠性更高、運營和維護成本更低。空客直升機公司發言人&&，與“虎”式武裝直升機相比，德國H145M機隊的可出動率高達99%，更適合快速響應和短期部署，在低強度衝突和非對稱戰爭中的應用潛力較大，這對於現代戰爭至關重要。
此外，採購H145M直升機決策不僅涉及對未來戰場需求的預判和應對，也關係到國家防務預算的有效利用。1000億歐元軍費看起來“盤子”不小，但超過一半資金用於海軍、陸軍採購艦艇和升級坦克，空軍大部分資金則優先購買F-35戰機、“蒼鷺”無人機。這意味着，德軍投入升級“虎”式武裝直升機的資金會大打折扣。
建立H145M機隊只是“過渡性解決方案”
與無人機強勁發展勢頭相比，現代武裝直升機發展空間有些跼踀。有德國國防部官員&&，建立H145M機隊只是新一代無人機和巡飛彈做好可長期部署準備前的“過渡性解決方案”。
過去，武裝直升機憑藉在阿富汗戰爭和海灣戰爭中的出色表現，獲得了“樹梢殺手”的美譽。正是憑藉強大的火力輸出，半個多世紀以來，武裝直升機在激烈對抗的戰場上始終佔有一席之地。武裝直升機的列裝數量、先進程度以及技戰術水平，已成為衡量陸軍戰鬥力是否強大的重要標誌之一。
然而，隨着便攜式防空導彈日益普及，武裝直升機執行任務的風險和成本顯著上升。縱觀世界範圍內幾場軍事衝突，不難看出，無論是剛剛入役還是成名已久的武裝直升機，都在單兵防空導彈的攻擊中“翻船”：一枚12萬美元的“毒刺”導彈，可輕易摧毀1架價值數千萬美元的武裝直升機。
雪上加霜的是，武裝直升機缺乏彈射救生能力，被導彈擊中後，飛行員不能選擇跳傘逃生，而培養1名優秀飛行員需要耗費大量時間和資源。
這些年，有關“武裝直升機過時”的論斷引人關注。不少人認為，有人駕駛的武裝直升機已不再適應日新月異的現代戰場，其任務完全可以由無人機來代替。
有專家認為，相比無人機，武裝直升機存在3個缺陷：
一是航速慢、高度低。武裝直升機最大飛行速度不超過400公里/小時，一般在300米以下的低空飛行，容易被敵方雷達等探測設備發現，遭到敵方防空武器攻擊。
二是油耗大、續航差。武裝直升機動力系統大多采用渦輪軸發動機，耗油量較大。此外，武裝直升機載油量有限，只能飛行數百公里，需要經常補給，作戰半徑有限。
三是成本高、維護難。武裝直升機技術複雜、故障頻繁，研製、生産和維護難度系數大，需要投入大量的人力、物力和財力。相比之下，1架無人機的售價往往只有武裝直升機的幾十分之一甚至更低，且不會造成人員傷亡，可以執行更多高風險任務。
此外，無人機的應用領域非常廣泛，可執行空對空、空對地、空對海等多種作戰任務，還可以與其他無人和有人系統實現信息共享、目標分配、火力配合，提高作戰效率。
當然，發展無人機也不是一好百好、一本萬利。在軍事衝突中，無人機的一些關鍵性能指標與武裝直升機相差甚遠：受限於機身尺寸，無人機難以承受單重250千克以上的彈藥，而武裝直升機的挂載能力要高得多，米-24武裝直升機甚至能投放單重500千克的航空炸彈。此外，無人機依賴於指揮車和預設的衛星導航航路點控制，但衛星導航極易被干擾，指揮車和無人機通信距離也有限，而武裝直升機基本不存在這方面的問題。可以預見，在相當長的一段時間內，武裝直升機和無人機將在戰場上共存。
當前，不少歐洲國家軍用直升機將達到服役最高期限，各項性能大幅下降，保養維修費用極高。而要研製一款新型直升機難度不小，需要不斷優化設計、攻克核心技術難題、變更性能指標，如果項目進展不利，就會出現無機可用的尷尬局面，導致武器裝備發展出現斷層。
對德軍來説，在當前國際安全形勢日益複雜、未來武裝直升機發展受限的背景下，研發一款新機型似乎並不可取。而選擇購買H145M直升機是否物有所值，能否滿足現代戰場需要，仍有待觀察。 （張衛東 沈業宏 邢開）
