據美國有線電視新聞網網站3月19日報道，全球正面臨能源危機，而陸上風電場是潛在的一個增長選擇。大型風力渦輪機能比普通渦輪機産生更多電力，但其部件太大，無法通過公路運輸。
解決方案是什麼？美國科羅拉多州一家名為拉迪亞的能源初創企業有一個想法。它正在研發航空史上最大的飛機。
這就是“風行者”飛機，它的任務是將長達300英尺(約合91.4米)的巨大葉片直接運到風力發電場。
為了幫助世界實現去碳化目標，它將使用可持續航空燃料，只需要一條簡單的土跑道或碎石跑道即可降落。
拉迪亞公司稱，飛機將從區域性樞紐出發，向需要的地方運送物資——其“可以在短至1800米的跑道上降落，這是其他大型商用飛機無法實現的”。
要想讓飛機運載有史以來最大的有效載荷，體積太小是不行的。因此，“風行者”的貨艙容積將達到27.2萬立方英尺，足以容納三個奧運會游泳池。這相當於波音747-400機型容積的12倍。該飛機長度為356英尺，比波音747-400機型長127英尺。
該飛機的翼展為261英尺——想象一下四條保齡球道首尾相連的情景。
它將使前蘇聯安東諾夫設計局研製的安-225運輸機相形見絀。後者是有史以來最重的飛機，在俄烏衝突爆發之初被炮火摧毀。
“風行者”的大小可能是具有開創性的，但其工程設計並非如此。拉迪亞公司&&，該公司“把重點放在現有技術和安全性上，將酌情使用獲得美國聯邦航空局批准、已投入量産且風險最低的成熟航空材料、部件和製造技術”。
其理念是，將符合航空航天業標準的精良機隊快速投入運營。網上有報道稱，該飛機最快將於2027年投入商業運營。但拉迪亞公司的網站沒有確認具體時間表。
據研究機構彭博新能源財經估計，到2050年，對陸上風能的投資將高達10萬億美元。拉迪亞公司正是看中這一預測。研發“風行者”旨在使拉迪亞的合作夥伴生産的吉加風力渦輪機(GigaWind)能夠投入使用。其合作夥伴包括世界六大渦輪機製造商中的五家。
目前，渦輪機葉片通常在70米及以下，但拉迪亞希望部署長達104米的葉片。該公司&&，吉加風力渦輪機的功率可能是如今常用的渦輪機的2到3倍，其利潤也是普通渦輪機的2到3倍。
那麼，這些雄心勃勃的計劃幕後推手是誰？拉迪亞公司創始人兼首席執行官馬克·倫德斯特倫是一位跨行業企業家兼麻省理工學院航天工程師，他於2016年創立了該公司。該公司&&，其顧問團隊包括波音公司、麻省理工學院、羅爾斯-羅伊斯和美國聯邦航空局的前高層，以及美國前能源部長歐內斯特·莫尼茲和澳大利亞前總理馬爾科姆·特恩布爾。這個陣容令人印象深刻。與此同時，把重點放在現有技術和安全性上很明智。
我們是否有可能在本十年結束前看到“風行者”起飛？有朝一日，其獨特的外形能否像空中客車公司生産的“超級大白鯨”運輸機一樣受歡迎？請抬頭看看天空。
