美國《國家利益》雙月刊網站3月17日刊發題為《英國皇家海軍的航母時代結束了》的文章，作者是布蘭登·韋徹特。全文摘編如下：
當瑪格麗特·撒切爾夫人發誓要讓“偉大”回歸“大不列顛”時，她所領導的后帝國時代的英國正在從國際體系的頂端向一個新的位置過渡：一個較為次要的位置，一個介於中間的位置。在20世紀80年代撒切爾夫人執政時，英國仍然可以通過裝裝樣子來展現自己的影響力。
當她卸任時，英國再次失去了撒切爾夢想重建的偉大。但一些英國領導人和軍事規劃者仍然夢想著偉大。正因為如此，儘管作為一個中等強國有其固有的局限性，英國政府還是決定建造一艘先進的航空母艦——“伊麗莎白女王”號。它還建造了第二艘先進的航空母艦“威爾士親王”號。
問題是，英國沒有足夠的預算來維持這些航空母艦。
更重要的是，在現代皇家海軍的許多老兵看來，這些艦艇是在他們的傳奇軍隊正處於最後的死亡痛苦期建造的。例如，早在2020年就有報道稱，英國政府斥資80億美元建造軍艦，卻沒有足夠的資金為航母配備所需的飛機。
英國皇家海軍難以負擔支持和保護新航母所需的護衛艦和支援艦。更重要的是，英國政府無力增強新航母的兩棲登陸作戰能力。
儘管英國軍方已經彌補了2020年曾被報道的早期不足，但現在又出現了新問題，困擾着其雜亂無章——且空空蕩蕩——的航母部隊。
最近，“伊麗莎白女王”號在前往蘇格蘭港口進行維修時，被一場持續5個小時的大火“燒得面目全非”。火災發生在艦艇的生活區。但這並不是“伊麗莎白女王”號（及其姊妹艦“威爾士親王”號）第一次發生故障。
這些問題凸顯了皇家海軍面臨的一個更大問題——它的投射範圍超過了它的掌控能力。今天的英國已經不是帝國時代的英國。倫敦不再像過去那樣大肆揮霍軍費，因為英國缺乏足夠的經濟實力來實現其戰爭規劃者的設想。英國政府耗盡有限的資金，削減關鍵任務資産，以全力發展一個不過是為了滿足虛榮心的項目。而英國皇家海軍根本無力維持這樣一個“虛榮”項目。現在，維護這些戰艦已經威脅到皇家海軍其他更重要、更實用的項目。
英國本可以成為較小型海上能力的主導者。航母只有在想要——並且能夠——有效地遠距離投射力量時才有用。英國不需要去往蘇伊士運河以東的地方。
如果英國認真接受其中等強國地位，就不應在航空母艦上浪費寶貴的資源。他們應該建造潛艇、兩棲戰艦和其他更實用的系統。如果倫敦不盡快意識到這一點，英國就會從一個中等強國淪為一個三流國家，從此一蹶不振，孤立無援，無力自保。（編譯/張琳）
