據美國《華爾街日報》網站3月3日報道，美國空軍正在開發無人駕駛噴氣戰鬥機。這種戰鬥機可以在離地面9米的高度飛向目標，也可以直接飛向密集發射的敵方導彈。
報道稱， 現有軍用飛機成本的飆升，加上飛行軟體的進步，促使美國空軍轉向研發新一代無人駕駛飛機，以支持其機隊。
美國空軍希望得到至少1000架目前正在研發的迷你戰機，包括5年內得到數百架。它們可以保護F-35戰機和新型B-21轟炸機等有人駕駛飛機，攜帶自己的武器攻擊其他飛機和地面目標，並充當空中偵察和通信中心。
這些無人機被稱為協同作戰飛機（CCA），它們是一個60億美元項目的一部分。謀求參與這個項目的有波音公司、洛克希德-馬丁公司、諾思羅普-格魯曼公司、通用原子公司和新成立的安杜裏爾工業公司。五角大樓計劃在今年夏季之前選擇其中兩家公司開始建造這種戰機。
在 5款參與競爭的無人戰機中，只有波音公司的MQ-28“幽靈蝙蝠”無人機公開飛行過，澳大利亞皇家空軍訂購了這款飛機。安杜裏爾工業公司發布了正在開發的“狂怒”無人機照片，而通用原子公司則發布了“棄兵”無人機系列的效果圖。洛克希德-馬丁公司和諾思羅普-格魯曼公司都致力於高度保密的項目，對它們的噴氣無人戰鬥機守口如瓶。
“幽靈蝙蝠”和“狂怒”無人戰機比現有戰鬥機要小，長度在6米到9米之間，洛克希德-馬丁公司製造的F-16戰鬥機長度大約15米。
根據美國空軍的規格參數，這些無人戰機將能夠以略低於音速的速度飛行，攜帶導彈和其他武器，向敵機和地面目標（包括船隻）開火。
新型噴氣無人戰機的出現反映了在飛行軟體方面所取得的進步，即利用人工智能讓飛機自主飛行，並適應不斷變化的作戰條件。
創制飛行軟體和無人機的“盾牌”人工智能公司創始人兼總裁布蘭登·曾（音）説：“我們現在要先進得多。”
空軍官員和飛行軟體開發人員説，由於沒有機組人員，無人戰鬥機在飛行中可以進行飛行員身體無法承受的更危險操作。“盾牌”人工智能公司的布蘭登·曾説，他的公司開發的軟體可以讓噴氣無人機以每小時960公里的速度掠過地面。（編譯/馬丹）
