據《印度時報》網站2月6日報道，印度正在加緊開發和引進先進的本土機載早期預警和控制（AEW&C）飛機，或稱為“天空之眼”。這將提高沿中國和巴基斯坦邊境的監視和探測能力，並在與敵方戰機的空戰中幫助指導友軍戰機。
報道稱，印度國防研究與發展組織（DRDO）和印度空軍（IAF）的聯合機構正在積極推進一些項目，以開發6架Mark-1A和6架Mark-2版本的“內特拉”預警機，有3架已經完成建造。
消息人士稱，國防部將於下周着手處理6架“內特拉”Mark-1A飛機的“必要性許可”，這將需要在巴西航空工業公司（Embraer）的飛機上安裝有源電子掃描陣列天線雷達以及電子和信號情報系統，成本約為900億盧比（約合10.8億美元）。
一名消息人士説：“這6架預警機將類似於前三架基於Embraer-145噴氣機的‘內特拉’，具有240度的雷達覆蓋範圍。但它們會配備更好的軟體和更先進的技術，比如新的基於氮化鎵的雷達收發模塊。”
6架Mark-2飛機的開發工作已經進入高級階段，耗資1099億盧比。這些飛機以從印度航空公司購買的二手空客-321飛機為基礎，在其上安裝更大、功能更強的AEW&C雷達和傳感器。
有關消息人士又説：“第一架這樣的AEW&C Mark-2飛機應該在2026至2027年交付。除了主背天線外，這種飛機還將在機頭安裝天線，以提供300度雷達覆蓋。”
這兩個項目對印度都至關重要，因為印度在預警機領域遠遠落後於巴基斯坦，更不用説中國了。除了3架“內特拉”預警機，印度空軍只有3個以色列“費爾康”機載預警和控制系統，安裝在俄羅斯伊爾-76運輸機上，具有400公里內360度雷達覆蓋。這些預警機是2009至2011年引進的。
報道稱，巴基斯坦現在有11架瑞典薩博-2000“愛立眼”預警機和中國“喀喇崑崙鷹”ZDK-03預警機。
報道&&，在與巴基斯坦戰鬥機的空中衝突中，印度空軍感到急需更多的預警機。
現有的“內特拉”和“費爾康”系統將全面嵌入印度空軍的綜合區域指揮與控制系統。對印度空軍來説，這將帶來巨大優勢。這種具有數據鏈的全自動防空網絡將得到逐步擴展，以整合各種軍用雷達，以及整合軍用雷達與民用雷達，從而填補印度空域中的監視空白。（編譯/朱捷）
