11月25日，印度總理莫迪乘坐LCA“光輝”戰鬥機進行了一次歷時30分鐘的體驗飛行。莫迪的這次飛行再次把LCA這款印度國産輕型戰鬥機置於聚光燈下，不過外界的評價卻十分“分裂”。印度人稱其是“印度航空工業的里程碑”“班加羅爾的驕傲”，但它嚴重拖後的研製進度、研製成功即落後的性能以及重要子系統不能國産的問題也遭到詬病。
完成飛行後，莫迪對“光輝”&&讚賞。
讓莫迪感到自豪和樂觀
《印度教徒報》網站25日報道稱，印度總理莫迪當天乘坐印度國産LCA“光輝”戰鬥機的雙座教練型進行體驗飛行。飛行長達30分鐘，莫迪也因此成為印度首位“飛戰鬥機”的總理。
報道稱，莫迪身着抗壓服、乘坐由德班揚·曼達爾駕駛的戰機。這次飛行是在班加羅爾飛機系統測試機構進行的。在30分鐘的飛行中，飛行員向總理展示了“光輝”戰鬥機的能力。莫迪在社交&&X上發帖説：“成功完成了‘光輝’戰機的一次飛行。這次經歷非常豐富，極大地增強了我對我國本土能力的信心，讓我對我國的潛力重新感到自豪和樂觀。”
實際上，這種樂觀情緒似曾相識。基本型的LCA Mk1戰鬥機在2011年1月交付，當時印度媒體大加讚賞，稱其為“印度航空工業的里程碑”。喀拉拉邦新聞網以“印度第一種國産超音速戰鬥機‘光輝’交付空軍”為題報道了LCA的服役。報道稱，“這種輕型戰鬥機被視為世界上最小的單座軍用飛機，無論從技術還是性能上，它都能排進世界前八。”也有媒體稱，LCA的服役標誌着印度加入了能夠自主發展噴氣式戰鬥機的大國俱樂部，這一天對於處於萌芽期的印度航空工業和軍事航空領域來説是具有歷史意義的一天，因為這標誌着LCA戰鬥機的設計和研發完成了一個關鍵節點。《印度時報》當時歡呼，“這對於印度航空工業來説是一個歷史性時刻，這也是班加羅爾的自豪之日。”
據《印度教徒報》介紹，“光輝”戰機由印度航空發展局（ADA）和印度斯坦航空有限公司（HAL）研製。目前，印度空軍擁有兩個LCA中隊，即第45中隊“飛行的匕首”和第18中隊“飛行的子彈”。該飛機於2003年被命名為“光輝”，是一個多用途&&，旨在承擔防空、海上偵察和打擊任務。
報道稱，印度空軍目前訂購了83架升級型LCA Mk-1A，將配備升級的航空電子設備、有源相控陣雷達、更新的電子戰套件和超視距導彈能力。印度空軍今年早些時候&&，新型號將能夠從增加的防區外射程發射武器，其中許多武器將由印度本國製造。LCA Mk-1A飛機的整體國産化率將大幅提升。該升級版飛機的合同交付預計將於2024年2月開始。上月，印度空軍參謀長&&，印度空軍將繼續採購97架LCA。加上已經列裝的幾十架，這樣裝備總數將達到220架。莫迪的體驗飛行可能會促進“光輝”戰機的採購。
報道稱，之前印度空軍在各種國際活動中展示該型戰機，包括馬來西亞蘭卡威航展、迪拜航展、斯裏蘭卡空軍周年慶典、2021年的新加坡航展以及 2017年到2023年的印度航空展。此外，今年3月在阿聯酋舉行的“沙漠旗幟-2023”演習中，“光輝”戰機首次在外國領土上參加演習。
裝備部隊即落後？
中國軍事專家張學峰對《環球時報》記者&&，LCA從1983年正式啟動，到2011年1月正式入列，經歷了將近30年時間。這在第三代戰鬥機研製歷史上創造了一個新紀錄，成為印度國産裝備往往大幅度拖後、雷聲大雨點小甚至只打雷不下雨的反面例證之一。
印度媒體2011年1月10日曾對LCA裝備部隊大肆渲染。不過就在印度媒體報道此事的第二天，也就是2011年1月11日，中國殲-20完成了首飛。張學峰認為，LCA可以説裝備即落後，不僅和最先進的隱身戰機相差一代，而且在同代戰鬥機中也基本處於墊底水平。“到目前為止，只有印度空軍採購該戰機，外銷一架也沒有賣出去，就是明證之一。”
印度媒體認為，美國1998年因為印度進行核試驗而對其發起的制裁，是LCA研製拖後的重要原因之一，但這也牽出了LCA的另外一大問題——大量關鍵子系統不能自研，而是依靠國外産品。該機原計劃採用印度本國的“卡佛裏”發動機，但最終使用的是美國F404發動機。根據最初合同，印度總共向美國購買了99&這型發動機。印度還計劃使用F404的改進型F414作為後續LCA戰鬥機的動力裝置。
雷達是戰鬥機最核心的傳感器之一。而目前服役的“光輝”Mk1使用的是以色列埃爾塔公司的EL/M-2032脈衝多普勒雷達。世界各國最先進的戰鬥機往往使用有源相控陣雷達，雖然印度也計劃在Mk-1A戰鬥機上使用國産Uttam有源相控陣雷達，但這種雷達尚未成熟，Mk-1A至少在初期將使用以色列雷達。此外，“光輝”Mk-1A還將攜帶一個干擾吊艙，同樣也是以色列産品，型號是埃爾塔ELL-8222WB。甚至小到彈射座椅，LCA使用的也是馬丁·貝克彈射座椅。
而在機載武器方面，LCA長期使用俄羅斯R-73格鬥彈和以色列“蟒蛇-5”，中距空空導彈同樣是舶來品。今年8月，LCA才試射國産“阿斯特拉”超視距空空導彈，印度防長拉吉納特·辛格&&，此次發射將顯著增強“光輝”戰機的作戰能力，減少對進口武器的依賴。
其實，印度航空工業組裝的歷史不算短，在世界範圍內都稱得上是“攢機”大戶。早在1964年，印度就引進了當時蘇聯最先進的外銷戰鬥機米格-21FL，同時根據協議由蘇聯提供散件，印度按許可證組裝。這之後印度又引進了米格-27、米格-29以及蘇-30MKI的組裝線。但這種組裝對印度本土航空工業的促進作用非常有限。印度最早組裝了米格-21，但上世紀90年代這批戰鬥機已經逐漸老舊，需要進行改進時，印度仍然不得不求助俄羅斯和以色列，顯示自己對這种老式戰鬥機仍沒有吃透。
張學峰認為，在授權生産過程中，國外企業充其量傳授印方生産技術和工藝，至於為什麼這麼做，如何設計則是核心機密，印度因此經常是知其然不知其所以然。一個LCA輕型戰鬥機，從設計到交付用了近30年，且關鍵子系統還不是自産，也體現出印度航空業的尷尬。
並非一無是處
儘管LCA戰鬥機是幾乎除了印度軍迷以外各國軍迷嘲笑的對象，但LCA的設計也並非一無是處。張學峰&&，它的氣動設計十分有特點，並非對西方某一型戰機的單純抄襲。其理念類似於法國的“幻影-2000”，是一種“角度戰機”，但在氣動設計上有所改進。
據張學峰介紹，LCA使用了一種切根的無尾三角翼布局。這種布局的優勢在於可以盡量利用機體縱向長度佈置機翼，用超大的翼面積獲得超低的翼載荷。印度LCA在法國達索公司的幫助下，繼承了“幻影-2000”的無尾三角翼布局。而LCA的優勢在於進一步增大相對的機翼面積，且機翼翼根被“切了一刀”，形成了一個複合三角翼的構型。LCA機翼的外段後掠角為62.5度，切根後形成的內段前緣後掠角為50度，展弦比只有大約1.8。同樣使用無尾三角翼的“幻影-2000”則為58度。
而大後掠角三角翼的最大升力系數比較大，進一步提高了瞬時盤旋能力，使其獲得了大約30度/秒的瞬時盤旋角速度，這在三代機中屬於頂級水平。此外其穩定盤旋角速度可以達到每秒15度至16度，也算中游水平。這種特別強調瞬時盤旋角速度，也就是強調瞬時改變機頭指向能力的設計理念是在第三代格鬥型空空導彈研製成功的背景下發展的。第三代格鬥型空空導彈具備全向發射能力，戰鬥機無須繞到對方戰機後半球佔位發射，只需要在導彈射程內將機頭大致指向對方，導彈就能鎖定目標發射。這類戰機往往被稱為角度戰機，在格鬥空戰中強調“前三板斧”。但在實際運用中，對方往往會進行大過載機動或發射紅外干擾彈。第三代紅外制導的空空導彈往往難以實現一擊必殺。但角度戰機由於使用了亞音速飛行阻力較大的大型三角翼，進行持續機動的能力較低，在持續空戰中反而容易被對方找到破綻。
