美國製造商將首飛的B-21稱為第一架六代機。六代機是什麼樣的標準，目前各國在六代機的研製與發展方面進展如何？
其實目前各國對於六代機並沒有一個公認標準。《航空知識》雜誌主編王亞男對《環球時報》記者&&，之前作戰飛機可以明確劃代，是因為可以找到典型型號，比如美國的F-14、F-15、F-16就是典型的第四代戰機，或者説升級之後的四代半戰機。美國自稱B-21是六代機，但截至目前這個“典型裝備”的技術特徵外界並不完全知曉。
按照美國等西方國家之前提出的六代機設想概念，要具有以下幾大特徵：強大的信息化作戰能力、良好的隱形能力、超視距打擊進一步升級、人工智能技術深度介入、有人/無人模式可以切換、有人機與無人機可以編隊作戰等。美國的B-21應該具備強大的信息化作戰能力，這決定了該機型具備可以執行多種任務的能力。王亞男認為，美方將B-21隱形轟炸機稱為六代機，如果排除他們在吹噓的可能，可能意味着B-21這樣的轟炸機與未來執行空優任務的戰鬥機之間界線將要進一步模糊。
雖然目前並沒有統一的六代機標準，但可以肯定的是，全球多國都在向六代機的方向探索。專家認為，中俄等大國在發展遠轟項目時肯定會結合上述對六代機設想標準中的技術要求。殲-20總師此前曾&&，中國六代戰機的設計“將是科幻電影最大的想象都想不到的”。歐洲、亞洲相關國家也在進行六代機相關項目的研製。例如，英意日給出的“六代機計劃”時間表是在2035年之前建造出第六代戰鬥機，其中英國在研發“暴風”戰鬥機，日本則在全力打造三菱F-2戰機的升級版三菱F-X戰機。
王亞男認為，未來能造出美國之前提出的完整概念六代機的國家應該就像現在能研製五代機的國家一樣屈指可數。不排除，歐洲國家與東亞的個別國家可以研製出降低門檻的所謂“六代機”。
王亞男認為，未來六代機的形態也可能有很多種，是不是集成在一個單一作戰&&之上，還沒有一個定論，也要看各國自身的作戰需求，不排除將多種六代機特徵分別在多個有人、無人作戰&&來實現。（劉揚）
