一般認為，二次世界大戰始于納粹德國1939年9月入侵波蘭。
有“新一代中國通”之稱的西方著名歷史學家、牛津大學現代中國政治與歷史學終身教授拉納·米特卻認為，第二次世界大戰肇于1937年7月7日的“盧溝橋事變”。他大聲疾呼：“世界應還曾經浴血抗擊日寇的中國一個公道！”
拉納·米特的新書《中國，被遺忘的盟友》（新世界出版社2014年6月出版），講述了1937年至1945年發生在中國戰場上的一連串入侵、屠殺與抗爭的史實，中國在二戰中所發揮的極其重要作用以及因冷戰等思維的局限，中國這位事實上的盟友被西方人遺忘甚至扭曲、得不到應有評價的事實。《紐約時報》稱此書為一部驚世駭俗的作品；美國前國務卿亨利·基辛格博士則認為，這本書揭開了行將被人遺忘的歷史記憶，為人類史料的豐富和完整化作出了重大貢獻。
作者告訴人們，中國人民遭受日寇瘋狂屠殺時，西方國家特別是美國卻在隔岸觀火。1941年12月珍珠港事件爆發後，當美國為牽制身處中國內陸的日軍實施“確保中國持續參戰”時，孤軍奮戰、在水深火熱中煎熬了4年之久的中國人民沒有氣餒，以超乎尋常的勇氣毅力堅持。米特辟專章介紹大挫日軍霸氣的臺兒莊戰役、長沙會戰、豫湘桂會戰。在剖析這些戰役為什麼沒有像硫磺島決戰、敦刻爾克大撤退、庫爾斯克會戰、塞班島戰役及諾曼底登陸等引發強烈文化共鳴原因時，米特對西方、大陸和臺灣各打二十大板：雙方對這場戰爭的解讀均採取了冷戰時期的態度。
拉納·米特認為，想正確看待那段歷史，就必然承認中國是戰時同盟國四大核心國之一，與美、蘇、英三國地位同等。因為“這段中國歷史不僅是被遺忘的同盟國的歷史，也是同盟國中受戰爭影響最大的國家的血淚史”。據不完全統計，1937至1945年，中國有1400萬人死亡（英、美兩國傷亡總人數約為40多萬，蘇聯則超過了2000萬），超過8000萬難民被迫逃亡。處于萌芽階段的現代化遭到扼殺，其中20世紀頭10年建造的鐵路、高速公路和工廠被破壞殆盡；廣州珠三角地區30%、上海52%的基礎建設被破壞，首都南京80%的城市建設幾乎都化為灰燼。在這樣的前提下，貧困的中國依然抵抗住了日本80萬高度軍事化的精銳部隊，使得美、英、蘇沒有腹背受敵。米特指出：“西方對這場戰爭給中國遺留下來的諸多問題的認知尚且不足。很多人沒意識到中國在二戰中所發揮的特殊作用。”“對中國的不公正”在本書中得到了充分的體現。香港《信報》創辦人林行止評論此書更是直言不諱：“如果蔣介石投降日本，二戰戰局肯定改觀。”
全書以毛澤東、蔣介石、汪精衛三個歷史人物為主線，描繪了臺兒莊戰役、武漢會戰、長沙會戰等正面戰場的場景，同時還向西方讀者介紹了更不為人所知的、淪陷區的不同形式的抗爭。無數悲天慟地的事件、萬千大小人物的命運變遷，共同構成了這部扣人心弦的戰爭史詩。合上書，我在想，拉納·米特著此書或許是告訴世人：自二戰開始，中國就是一個負責任的大國，而世界恰恰欠中國一個公道！
