遇見“物聯網之父”凱文·艾什頓（高清組圖）

    一隻口紅引發的思考

    90年代中期，艾什頓加入寶潔公司做品牌管理，負責發布玉蘭油彩粧系列。當他走入零售店舖巡視時，發現了一種棕色的唇膏總是處於售罄的狀態，而庫存裏卻還有不少。一開始，艾什頓被告知這只是偶然的現象，但經過調查，他發現至少在十家店舖中，有四家存在同樣的問題，沒有在貨架上有針對性的擺放正確的産品。

    當時，零售商利用條形碼管理庫存，但是這並不能幫助他們選擇應該在貨架上擺放何種商品，因為條形碼無法跟蹤物品的位置信息。而零售商推出的會員卡中，會內置一種應用了無線射頻識別技術(RFID)的無線通信芯片。

    這讓艾什頓産生了靈感，如果在口紅的包裝中內置這種芯片，並且有一個無線網絡能隨時接收芯片傳來的數據，零售商們就可以獲知貨架上有哪些商品，及時知道何時需要補貨了。

    於是，艾什頓開始在寶潔公司的內部講座中使用“物聯網”的概念，認為移動互聯技術可以使得萬物相連，幫助人們更好地做出決策，這引起了廣泛關注。當時作為麻省理工學院（MIT）贊助商的寶潔公司遂派艾什頓與MIT合作進行研究，成立了自動識別(Auto-ID)中心，將物聯網的概念變成了現實，專注研究RFID技術以及智能包裝系統。後來，艾什頓從MIT離開後，也在幾家不同的公司進行物聯網領域的應用推廣工作。