【新華社北京７月１７日】朝鮮と米國の軍関係者は１５日、朝韓軍事境界線にある板門店（パンムンジョム）で會談し、朝鮮戦爭中に行方不明とされた米兵の遺骨返還について協議した。朝鮮軍と米國主導の國連軍司令部による將官級會談は９年ぶりとなる。
【格上げされた會談】
韓國聯合ニュースによると、會談は現地時間１５日の午前１０時に始まった。米國側代表は在韓國連軍司令部のマイケル・ミニハン參謀長（少將）、朝鮮側代表には少將１人が含まれていた。
朝鮮と米國の代表は１２日午前に板門店の共同警備區で実務者會談を行い、米軍將兵の遺骨の返還方法や日程などについて協議することになっていたが朝鮮側はこの協議に欠席した。その後、國連軍司令部の停戦委員會と朝鮮側との電話連絡が行われ、朝鮮側の會談欠席は準備不足によるものであることが判明、朝鮮側はその際、代表を格上げし１５日の將官級會談を行うことを提案した。
韓國聯合ニュースは、３&の在韓米軍の車輌が１５日午前８時２０分頃、朝・韓非武裝地帯近くの統一橋に到着し、國連旗を掲げた後に引き続き板門店へ進んだと報じた。
朝鮮軍と國連軍司令部の將官級會談が行われたのは２００９年以降では初めて。韓國聯合ニュースによると、雙方は１９９８年から２００９年までに１６回の將官級會談を行ったが、米兵の遺骨返還について協議されたことはなかったという。
【議題の限定】
朝鮮と米國の軍関係者による會談が１５日當日のみだったのか、継続されたのかについては明らかにされていない。
韓國聯合ニュースは外部の推測として、朝鮮側が朝鮮・米國軍事會談の格上げを望んだのは、米兵の遺骨返還について話し合うと同時に、朝鮮戦爭終結を含む他の議題について協議することを望んでいたからだと報じた。
トランプ米大統領と朝鮮の最高指導者金正恩（キム・ジョンウン）氏が６月１２日にシンガポールで初めて會談した際に署名した共同聲明には、米國と朝鮮が捕虜や戦時中の行方不明者の遺骨搜索を行うことと、朝鮮がすでに確認されている米兵の遺骨を返還することが含まれていた。
米國は先月末、米兵の遺骨を納めるための木箱１００個を板門店に送っている。
米國防総省によれば、朝鮮はこれまで複數の場面で、米國に対し、過去數年の搜索で米兵と思われる遺骨２００柱を発見したことを通知していたという。
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