米國のケリー國務長官は2016年最初のアジア訪問で、ラオス、カンボジアと中國を訪問した。西側諸國のメディアはこれに注目し、南中國海問題は訪問の重點の一つとした。
メディアがこの問題に注目するのには理由がある。訪問前、カーター米國防長官はダボス會議において、「南中國海における中國の行動は自らを孤立させる」とし、他國に米國に救助を求めるよう呼びかけた。ケリー氏の日程について、ロイター通信などは「米國はASEAN諸國に南中國海問題において中國への共同対抗を促すだろう」とした。米國の官僚は、「ASEAN諸國が一致団結し海洋権益を守り、軍事化と衝突を避けることを希望する」と話した。
米國がこの問題についてしきりに聲を出すのにはそれなりの動機があり、以下の目標があると考えられる。
一、南沙諸島における中國の正當な建設事業を妨げる。米國は南中國海の中國の主権と権益を無視し、島嶼建設を何度も指摘し、さらに「軍事化」の罪名を中國にかぶせ、建設停止を迫っている。
二、二國間交渉の形での問題解決を妨げる。中國が小國を「いじめている」ことを理由に、利益請求國との二國間交渉に米國は反対している。それと同時に、米國は南中國海の情勢を亂し、この問題を騒ぎ立てている。この問題をASEAN諸國が懸念することを利用し、ASEANがより積極的に參加し、「一致した聲を出す」よう促そうとしている。また、米國は國際法を名目に、フィリピンの一方的な國際仲裁を応援している。米國は南中國海問題のASEAN化、國際化に発展する力となっている。
三、米軍の軍事行動の雰囲気を醸成する。昨年10月、中國の反対があるにもかかわらず、米國は軍艦を南沙諸島の周辺海域に派遣し、行動の常態化を宣言した。航行の自由を主張し行動を展開していたが、航行の自由に問題がない中で米國は中國の脅威を口実にするしかなかった。また、ASEANの「南中國海巡航」をそそのかす米國の行動も、仲間の數を増やし米軍の軍事行動を拡大させるためにほかならない。
しかし、米國の計算効果は思ったより遙かに低い。
中國の南中國海における主権と権益を支える歴史と法的根拠を米國は否定できず、中國の南沙諸島の建設を妨げることもできない。その挑発的な言動に対し、多くの國は米國こそが南中國海の不安定要素であり、米國が南中國海で「軍事化」という危険なプロセスを進めていることを認識するようになった。
多くのASEAN加盟國はこの問題をはっきりと認識しており、フィリピンを無原則に応援したりしない。米國の挑発に対し、カンボジアの副首相兼外務大臣は、「関係國はASEANの枠組み外で問題を解決すべきだ」と述べた。また中國も、「米國の官僚はASEANの代理人ではない」と冷靜だ。
中米両國には、「衝突・対抗せず、相互尊重、協力・ウィンウィンの原則を守り、新型の大國関係を構築する」という共通認識がある。南中國海問題は中米関係の障害になってはいけない。（作者華益聲氏は國際問題の専門家）
（チャイナネット）
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