【探秘亞洲象國家公園候選區Vlog】“追”象“跡”

在亞洲象國家公園候選區的雲南西雙版納國家級自然保護區動養片區，那片終年被繁茂綠意籠罩、宛如綠色迷宮的原始熱帶雨林裏，亞洲象頻繁穿梭其中，留下諸多神秘“印記”，這也是它們被譽為“雨林工程師”的最佳佐證。本期節目我們將繼續深入雨林，帶大家探尋隱藏在其中關於亞洲象的知識“寶藏”。

溫馨提示：進入野生亞洲象活動棲息區非常危險，不要圍觀、靠近、尾隨或驅趕野生亞洲象。請勿隨意進入保護區，進入保護區須辦理行政許可。

“糞”變為“寶”

亞洲象不僅是雨林生態的旗艦物種，更是生態系統平衡的關鍵守護者。

在野外活動的亞洲象（2024年11月16日攝）。新華網發（徐華陵攝）

踏入雨林，腳下的路愈發崎嶇難行，潮濕泥濘的土地上，亞洲象的活動痕跡卻如同鮮明的路標般隨處可見。“一路走，一路拉”，它們的糞便宛如散落的“信息碎片”，成為了解其行蹤的關鍵線索。對於雲南西雙版納國家級自然保護區管護局正高級工程師沈慶仲而言，這些線索再熟悉不過。

“依據糞便的分解狀態，我們就能精準判斷大象活動的時間節點。像這個糞便，還處於正在分化的初期，色澤、質地都保留着新鮮的模樣，大概率是2024年10月下旬産生的。”沈慶仲介紹，一般而言，大象糞便在雨林的溫潤氣候與微生物作用下，40天左右便能分解完畢，回歸自然土壤。而眼前這種初期狀態，顯然説明時間不長（視頻拍攝時間為2024年11月初）。另外一邊的糞便上已經長出了鮮嫩的蘑菇，依據糞便的狀態看是10多天前的“産物”。而已經完全變成細膩土壤的，用手捻一捻與周遭泥土無異的糞便，則至少超過40天了。

在各類生物的分解下，象糞和土已經融為一體（2024年11月17日攝）。新華網發（徐華陵攝）

不同時期的糞便，就像雨林裏的“時間密碼”，訴説着大象過往的蹤跡。與此同時，這些糞便也是微觀生態的“搖籃”，各類昆蟲、微生物在其中覓食、繁衍，構建起一個小小的生態循環。當打開一塊尚在分解初期的糞便，便能看到各類昆蟲穿梭其間，它們與真菌相互協作，加速有機物的分解。當大象的糞便分解完成，徹底融為雨林生態的一部分，又會變為滋養雨林的養分。

是腳印也是“家”

不僅大象的糞便“暗藏玄機”，它們的腳印更是透露着諸多信息。沿着它們踩出的仿若天然棧道的“道路”前行，便能找尋到這些信息。

沈慶仲正在測量亞洲象的腳印，進而算出其身高（2024年11月17日攝）。新華網發（徐華陵攝）

“看這個腳印，從腳趾深陷泥土留下的清晰痕跡，就能判斷大象的行走方向。通過測量腳印直徑，再依據公式算法，就能推算出大象的身高。比如這個較大的腳印，直徑約44厘米，乘以圓周率3.14再乘以一定系數，就能算出這頭大象身高大概在2.75米左右。”不僅如此，沈慶仲還判斷出這大概率是一頭成年公象，畢竟母象很少能長到這麼高。

除了能讓工作人員了解它們的身高，大象的腳印還能為水生生物提供繁衍空間，成為它們的“家”。每當雨水來臨，它們的腳印就會變成一個個小水塘。沈慶仲介紹，通過觀察研究發現，這些小水塘中有蛙類的卵、昆蟲的卵，還有很多浮游生物，形成了一個小的生態系統。它們為何會選擇在亞洲象的腳印中繁衍？正是因為這些腳印在林下不容易被沖刷，在此繁衍後代更加安全，成活率高。

為伴生動物開闢生存空間

繼續深入雨林，就能看到亞洲象喜愛的硝塘，因身體所需，它們會在這裡補充礦物質。除了大象的腳印，還能看到麂子等大象的“伴生動物”的活動痕跡。這些伴生動物沿着大象的足跡紛至沓來，在它們開闢出的活動空間中更好地繁衍生息。大象龐大的身軀還能震懾潛藏在暗處的食肉動物，為這些動物營造出相對安全的“避風港”。不僅如此，無論是被亞洲象玩耍時破壞的植物，還是它們吃剩下的食物，都能便於這些伴生動物採食，為它們的生存提供能量。