我叫艾葉，我們家造紙技藝傳到我這裡已經是第十代了。聽老人説，我們村造紙已經有幾百年的歷史。農閒時節，晾曬紙張的木架依次排開，從村頭擺到村尾，村裏的小孩也能對複雜的造紙工序説上個一二。
我們做的紙叫“白棉紙”，採構樹皮製成。需要經過“浸泡、蒸煮、搗漿、澆紙、曬紙”五步流程和“採料、曬料、浸泡、拌灰、蒸煮、洗滌、搗漿、澆紙、曬紙、砑光、揭紙”十一道工序。造出的紙張紙質堅韌潔白，柔軟光滑，防腐、防蛀、防潮。但工藝複雜，效率低産量小。多用於書寫記錄、包裝糖茶。
我們這裡氣候潮濕溫暖，適宜農作物的生長。村裏的年輕人有的奔着“來錢快”的種植業去了，有的外出打工，從事造紙的大多是40歲到60歲的中老年人。
剛開始為了推銷紙張，我拿着做好的紙張跑遍了城裏的茶葉公司。慢慢有了一些訂單，才敢和村裏的造紙戶收購紙張。遇到資金實在周轉不過來的時候，我和我丈夫把家裏的養牛場也賣了，用來補足老百姓的錢。
我曾到外地學習交流，當我站在每天可生産兩三千張的全機械化造紙流水線前，深受震撼。便考慮把機器引進村裏。想了半年，最後還是作罷。每個人造紙的手法差異造就了每張紙的獨一無二，這是白棉紙最寶貴的地方。這門技藝不能在我們這一代給斷了。
有一天我在菩提樹下做紙，一陣風吹來，菩提樹葉落在了正在澆的紙面上，我便把菩提葉子做進了紙裏。後來我嘗試把各種各樣的花草嵌進紙裏。村民們不理解我，叫我“採花大盜”。慢慢的，這項技藝也越來越成熟，往來游客、茶商們都十分喜歡這些新式白棉紙。原本一兩元錢一張的紙，最高可以賣到二十元一張。
後來我陸續用白棉紙開發出了筆記本、扇子、燈籠、茶盒、手提袋等産品，這些産品暢銷全國各地，有的還漂洋過海，進入國外市場。
2014年，我終於有了自己的logo，並成立了自己的公司——傣影手工藝術有限公司。如今全村的造紙産品都通過這個公司進行銷售，2019年銷售額達460萬元，村內120名造紙婦女人均收入3萬餘元。
不論是造紙的工藝還是回報，都是一件細水長流的事情，必須要耐得住性子、懷抱着希望。下一步，我還想做餐飲和民宿，用餐飲和民宿的收入來支撐造紙工藝的發展。
往期回顧
