進入9月，我國大部分地區天氣已經轉涼，特別是在夜晚觀星時，會對季節的更替有更深刻的感受。9月23日是秋分節氣，這一天太陽直射赤道，晝夜平分。在北半球的秋季，後半夜可能觀測到的偶發流星數量相對較多，與此同時一些星座的流星雨也開始活動。將在本月迎來極大的就有禦夫座流星雨、九月英仙座ε流星雨等。行星方面，水星、金星，以及火星都非常接近太陽，觀測條件不好，木星和土星的觀測條件不錯，都是在前半夜可見。海王星將在本月衝日，但實際上它在衝日期間與平時的觀測效果區別並不大。

　　禦夫座流星雨極大 恰逢無月夜值得期待

　　禦夫座流星雨活躍時間較短，只有在每年8月28日至9月5日，我們才有可能觀測到它的群內流星。9月1日前後，這個流星雨將迎來極大。從歷史記錄來看，這個流星雨的極大持續時間短，並偶有爆發的情況出現。1935年、1986年以及1994年，該流星雨曾出現過每小時流量在30至40顆的爆發。近些年，針對禦夫座流星雨的有規律的監測才剛剛開始，之前很多次的爆發可能都錯過了。首次預報出的爆發是在2007年，當時有很多亮流星出現，並且在20分鐘的時間裏，出現了數十顆流星。

　　由于輻射點赤緯較高，在北半球中高緯度地區幾乎常年不落，但在其活躍期間，輻射點會在後半夜升到較高的高度。根據預報，2019年的禦夫座流星雨不會出現爆發，極大的流量只有個位數。預計極大可能出現在北京時間9月1日晚上10點。由于那幾天正是無月夜，極大時間又比較適合我國的觀測，今年的禦夫座流星雨值得期待。

　　海王星與太陽唱對臺戲 用望遠鏡尋找藍色行星

　　海王星是離太陽最遠的行星，平均距離45億千米。盡管這顆氣體行星的體積和品質都不算小，但離我們實在太過遙遠，看上去非常暗。在地球上我們無法用肉眼直接觀測到海王星。

　　人類認識海王星的過程也充滿了曲折。四百多年前，伽利略剛剛用望遠鏡指向天空，其實就觀測過海王星。但由于觀測設備非常落後，加上當時海王星非常靠近明亮的木星，伽利略誤以為它是一顆恒星。直到19世紀20年代，人們清楚地認識到了天王星軌道的偏差，當時許多天文學家開始懷疑這是受另一顆行星引力的影響。1846年，法國天文教師奧本·勒維耶利用天體力學理論，獨立完成了海王星軌道的計算。隨後不久，海王星在預計位置附近1°左右被觀測到，從此太陽係又多了一個重要的成員。時至今日，我們觀測海王星仍然不太容易。想看到它藍色的表面，至少需要口徑在200毫米以上的天文望遠鏡。

　　海王星和地球的會合周期約為367天，幾乎每年都會有衝日，2019年的衝日發生在9月10日。即使是在衝日期間，海王星的亮度也只有7.8等。海王星相對背景恒星運作非常緩慢，近些年它正位于寶瓶座天區。由于附近亮度相近的恒星很多，要找到海王星除了需要使用天文望遠鏡，還需要實時的星圖軟件來幫助確定它的位置。

　　英仙座又下流星雨 這次或許非常“安靜”

　　雖然流量遠不如活躍在8月中旬、輻射點同在英仙座的另一個流星雨，但九月英仙座ε流星雨依然小有名氣。它的活躍期可從每年9月5日持續至21日。由于輻射點赤緯較高，這個流星雨更適合在北半球觀測。在其活躍期內，輻射點會在地方時22時之後升到比較理想的高度，一直到黎明前它的觀測條件都不錯。

　　通常九月英仙座ε流星雨極大期間每小時的流量只有5顆左右。2008年9月9日，它曾經出現過以亮流星為主的爆發。2013年，同樣的小規模爆發再次出現，但持續時間非常短暫。根據目前的情況分析，至少到2040年之前，這個流星雨都不會再有較大規模的活動，當然即便是之前的爆發，每小時的流量也只有30顆左右。

　　今年的九月英仙座ε流星雨依然會非常“安靜”，極大可能出現在北京時間9月10日早上7點。對于國內來説，當天日出之前是比較合適的觀測時段，但盈凸月還是會對觀測帶來很大影響。（李昕 作者係北京天文館副研究員）

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責任編輯： 黃浩