據美媒報道，美國空軍12月5日宣布，即將上任的特朗普政府將正式決定計劃中的第六代隱身戰鬥機的命運，由於美國空軍高層重新評估該&&的設計和要求，NGAD計劃已暫停。

  美空軍發言人安·斯特凡內克（Ann Stefanek）在5日的一份聲明中説：“空軍部長將把下一代空中優勢的決定推遲到下一屆政府，同時空軍部繼續進行分析並採取必要行動，以確保NGAD計劃的決策空間保持不變。”

  美空軍NGAD計劃緣何被暫停？美空軍為何把下一代空中優勢（NGAD）的決定推遲給下一屆政府？特朗普政府又將如何調整NGAD計劃？

  美空軍NGAD計劃緣何被暫停？

  近年來，美國空軍一直致力於推進下一代空中優勢（NGAD）計劃，旨在通過研發第六代戰鬥機及配套作戰系統，確保在未來衝突中保持空中優勢。

  美《防務新聞》日前發布的新聞指出，空軍高度機密的NGAD計劃原計劃在2030年代的某個時候更換第五代F-22“猛禽”機隊。該軍種將載人NGAD戰鬥機視為“系統簇”的核心，其中還包括被稱為協作戰鬥機的自主無人僚機。它還將擁有一個尖端的變循環發動機，可以切換到最有效的配置，以及先進的傳感器、武器和數據連接技術。然而，近期該計劃卻遭遇了一系列挑戰，並導致該項目被暫停。美空軍原本計劃在2024年授予NGAD合同也同樣被擱置。

  從該計劃推進與實施的過程來看，被暫停的主要原因有：

  一是成本高昂。NGAD戰鬥機被譽為“下一代空中主宰”，計劃採用大量先進技術，單機成本接近3億美元，幾乎相當於F-35戰鬥機的3倍，成本遠超預算，使其成為史上最貴戰鬥機。美國空軍在面臨多個重要項目成本超支的情況下，難以承受如此高昂的開支，因此不得不壓縮NGAD項目的成本開支。為了維持整體軍事預算的平衡，美空軍不得不考慮削減或推遲某些項目的開支，而NGAD便成了可能的犧牲品。

  二是技術創新不足與目標不清。儘管NGAD戰鬥機計劃採用大量先進技術，如變循環發動機、有人—無人交互系統、人工智能等，但這些技術的實現和集成並非易事。加之美空軍對於第六代戰鬥機的定義、戰術理念、性能指標等仍未定型，技術創新也未全部實現突破，導致項目在研發方向上搖擺不定。隨着無人作戰技術的快速發展，美空軍對於NGAD戰鬥機的定位和需求也發生了變化，這進一步增加了技術創新的難度和不確定性。

  三是戰略調整與需求變化。隨着信息化、智能化戰爭時代的到來，戰場控制從過去注重單一武器&&的性能逐漸轉向注重整個作戰體系的效能。美空軍對於NGAD戰鬥機的定位和需求也發生了變化，開始考慮將NGAD戰鬥機無人化，並與其他有人戰鬥機進行有人/無人協同作戰。這種作戰方式將充分發揮無人作戰力量的優勢，提高整個作戰體系的效能。然而，這一戰略調整也意味着美空軍需要重新審視NGAD計劃的研發方向和作戰概念，這可能導致計劃的推遲或調整。

  美空軍為何將NGAD的決定推遲給下一屆政府？

  一是拜登政府的無奈之舉。NGAD是美空軍未來實現空中優勢計劃的核心，也是拜登政府的一項重要舉措，同時也是肯德爾的七項“作戰要務”之一，能力發展工作被認為對空軍可靠地阻止或擊敗對等對手的能力最為關鍵。該計劃導致了一架飛行演示機的誕生，該演示機將演變成NGAD戰鬥機。

  肯德爾在今年2月份的一次演講中宣布了他的24項倡議，他稱之為“重新優化大權力競爭”，他説：“我們正以緊迫感向前邁進，以確保我們做好準備威懾，並在必要時贏得勝利。我們沒時間了。”

  隨着拜登政府任期行將結束，美空軍NGAD計劃的命運備受關注。儘管空軍部長肯德爾提出了一系列雄心勃勃的改革措施，其中包括NGAD計劃，旨在應對大國的競爭並提升美軍的戰鬥力。但他也承認，實施過程中不可避免地會遇到一些政治與行政上的挑戰。重要的是拜登政府已經沒有時間來完成這些計劃，因此將NGAD計劃推至下一屆政府實為迫不得已。

  二是避免決策失誤。美國空軍部部長弗蘭克·肯德爾曾&&，在確認技術路線和設計方案是否正確之前，需要暫停NGAD項目中第六代戰鬥機部分的選型。此舉旨在避免在技術路線和設計方案尚未明確的情況下做出決策，導致項目失敗或成本進一步超支。

  三是為下一屆政府保留選擇餘地。美國空軍部宣布，即將卸任的弗蘭克·肯德爾將不會為NGAD的前途做出決定，而是繼續分析，並為下一屆政府保留選擇餘地。這有助於下一屆政府根據自身的戰略需求和財政狀況，對NGAD計劃進行更為全面和深入的評估，從而做出更為明智的決策。

  特朗普新政府將如何接盤

  特朗普新政府對NGAD的看法仍有待觀察。由前特朗普代理國防部長克裏斯托弗·米勒撰寫的“2025計劃”的國防章節支持“下一代制空系統”，但在其對新武器、無人機和傳感器的呼籲中沒有明確提及有人駕駛的飛機。

  美空軍原本計劃在年底前挑選一家戰鬥機製造商，洛克希德·馬丁公司和波音公司都在競爭之中。諾斯羅普·格魯門公司去年退出了競爭，但&&有興趣重新加入，具體取決於對第六代噴氣式飛機的要求如何變化。

  但當選總統唐納德·特朗普對軍方實現空中優勢意味着什麼仍不確定。特朗普任命埃隆·馬斯克和維韋克·拉馬斯瓦米擔任政府效率部顧問小組組長，他們都對載人戰鬥機在未來戰爭中的價值&&懷疑。

  馬斯克在11月的一系列推文中&&，“在無人機時代，載人戰鬥機已經過時”，並稱那些製造F-35等載人戰鬥機的人是“白癡”。12月4日，拉馬斯瓦米還在華盛頓舉行的阿斯彭安全論壇上&&，美國應該對無人機和高超聲速導彈進行更多投資，而不是“新型戰鬥機或其他什麼”投資。

  由於成本是當前NGAD審查背後的首要考慮因素，因此當特朗普新政府確定該計劃的未來時，成本可能會再次成為首要問題。

  儘管NGAD的命運仍不得而知，但美空軍&&，它有足夠的資金來持續資助NGAD的技術成熟和降低風險，並且建立子惡童作戰飛機（CCA）的努力將不間斷地繼續。美空軍發言人斯特凡內克仍&&，空軍正在“擴展下一代空中優勢計劃當前的技術成熟和風險降低合同，以進一步成熟設計/系統，同時確保行業團隊保持完整”，其行業將“更新他們的提案，以解決當前暫停造成的延誤（僅限時間表/里程碑更新）”。

  分析認為，NGAD這樣的重大國防計劃的未來將由即將卸任的政府推向即將上任的新政府，反映出美國裝備發展戰略的內在矛盾。儘管這項雄心勃勃的NGAD計劃對於美國維持其全球霸權至關重要，但對於拜登政府來説，它已沒有時間來完成了。與此同時，美空軍將不得不對其優先項目做出一些非常艱難的決定，因為它將繼續與財政現實作鬥爭。

  然而，對於特朗普新政府來説，面對NGAD計劃的困境，特朗普在新的任期內或將採取一系列措施進行調整。儘管美空軍力主NGAD計劃的決策空間保持不變，但隨着五角大樓高層及美空軍將領的調整，NGAD計劃的前景不容樂觀。即使該計劃仍能得以延續，這是由美國全球戰略決定的，以保持美國空軍的空中優勢，但特朗普新政府的NGAD很可能不是原來的NGAD。（徐秉君）