F-35B戰機落戶英國

    本月6日，4架F-35B戰機抵達英國諾福克的馬勒姆空軍基地。

    6月6日，英國諾福克的馬勒姆空軍基地迎來4架F-35B“閃電II”隱形戰機，這4架戰機是英國空軍和海軍計劃裝備138架F-35B戰機的第一批，計劃編入英國空軍第617飛行中隊。

    F-35B戰機是美國最新型隱形戰機F-35A、F-35B、F-35C“三劍客”中的“二哥”。在這三種機型中，F-35A是供美國空軍使用的通用型，F-35C是供美國海軍新型航母使用的艦載型，具有垂直起降功能的F-35B則是給美國海軍陸戰隊使用的。

    其實，“垂直起降型”戰機自問世後一直不被各國海軍空軍看好。不過，隨著F-35B戰機的問世，“垂直起降型”戰機受到多國關注和青睞，即將取代日益老去的F-16戰機，成為美國主力外貿機型。作為美國的盟國，英國將成為繼日本之後對該種機型下訂單最多的國家。令人不解的是，F-35B的主打功能是隱形和垂直起降，而垂直起降戰機等諸多對戰爭影響深遠的武器裝備的鼻祖恰巧是英國。為什麼英國要購買其他國家生産的垂直起降戰機呢？

    英國研制的“鷂”式戰機是世界上第一種固定翼短距垂直起降的戰機，一經問世就在被譽為信息化戰爭端倪的馬島戰爭中大放異彩。然而好景不長，“鷂”式戰機只是曇花一現就被英國海軍玩“砸”了，因其航程短、速度慢、負載低深受詬病，後來甚至有很多人認為“垂直起降”如同“永動機”一樣，是一個無法真正絕對實現的“空想”科學。

    F-35B戰機的垂直起降方案是受到了“鷂”式戰機的啟發，但其設計理念卻和“鷂”式戰機完全不同。“鷂”式戰機的垂直起降能力是依靠旋轉噴管的作用實現的，其發動機的旋轉噴管可以向下方旋轉98.5度，分別噴出燃氣流，如同大炮的膛壓成為彈丸飛行距離無法突破的瓶頸一樣，旋轉噴管噴出的燃氣流熱量對飛行甲板的灼燒傷害也制約了其噴力提升，讓垂直起降在方便的同時不得不犧牲戰機的載荷和速度，直接影響戰機的飛行距離。而F-35B戰機的推力不是依靠噴管向下的推力而是運用天窗向上抽氣實現的，其脊背上面開的大天窗就是升力風扇的進氣口，升力風扇少了燃氣熱流灼燒起飛甲板的顧忌，具有更大的提升升力空間，從而解開了遏住垂直起降戰機發展咽喉的繩子，讓垂直起降技術起死回生。

    英國是最先研制垂直起降的國家，也是最知道該技術好處的國家，只是長期以來，英國在技術裝備研發列裝上始終處于缺錢狀態，沒有“精力”給“鷂”開“天窗”。當F-35B戰機實現技術突破後，英國自然對它青睞有加。

    即將列裝F-35B戰機的英國空軍第617飛行中隊歷史悠久，在二戰中功勳卓著，被譽為“大壩破壞者”。2014年，該中隊解散。2016年，英國空軍吸納海軍航空隊後重新組建，成為英國軍方未來重點發展的空中作戰力量。業內人士認為，雖然F-35B是裝備空軍，實際上還是想借空軍的“錢”辦海軍的事，因為英國海軍建設已經昂貴到打算將航母和核潛艇賣掉的程度了。(宮春科)