美重新思考學前教育:孩子在幼兒園到底該學什麼?
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不知從何時起，美國大多數幼兒園裏不再是單純的快樂游戲。放眼望去，字母表、單詞墻、課堂守則、教學進度表，甚至勵志名言，目力所及之處，各種信息排山倒海般撲面而來。
一邊在高喊“不要讓孩子輸在起跑線上”，一邊在淺吟“孩子，你慢慢來”．．．．．．現實與理想間，糾結的似乎不只是中國家長，大洋彼岸的美國眼下也在重新思考：幼兒園的孩子們到底該學什麼？
【幼兒園變成新的一年級了嗎？】
美國幼兒教育專家埃麗卡·克裏斯塔基斯在最新一期《大西洋月刊》中發表文章説，全美早期教育狀況二十年間發生了翻天覆地的變化。這些變化，不僅僅局限於教室墻壁上一大堆讓人摸不清頭腦的各種所謂早教挂圖。更重要的是，教學大綱和課程設置也變了。
美國２０１０年推出首部全國統一課程大綱《州立共同核心課程標準》，旨在夯實學生英語和數學基礎，提升全國基礎教育質量。依據大綱，幼兒園相應提高語言和數學教學標準，教室裏出現越來越多的課堂作業，老師們開始運用直接教學法向幼兒講解、傳授知識。
克裏斯塔基斯認為，直接教學法更適合較高年級學生，因為它以教師為中心，強調主動教學、被動學習。如今，它之所以能擴展到幼兒，是因為大環境變了，而課程大綱不過是反映這種變化的一面鏡子。
美國研究人員近年開展一項研究，對比１９９８年和２０１０年全國幼兒園教師教學理念，發現期望孩子在幼兒園階段就能識字的教師比例由３０％飆升至８０％。結果自然是，孩子們欣賞音樂、發展藝術能力的時間不斷被壓縮，取而代之的是越來越多的練習冊和作業。
研究人員最後憂心忡忡地得出結論：當今幼兒園妥妥變成了新的一年級。
【誰在推着孩子跑？】
原本，幼兒園只是孩子進入小學前的過渡階段，本應“悠哉樂哉”，可為什麼時至今日，那麼多孩子還沒來得及享受快樂時光就提前衝向了小學一年級呢？
克裏斯塔基斯認為，深究起來，就要從美國幼兒園發展的歷史説起。
起初，美國社會普遍認為，家庭作為社會的基本單元，是唯一適合養護和教育幼兒的場所，母親是最佳教育者。日間託兒所、保育院等早期教育機構往往是作為慈善機構或社會福利機構，幫助那些無力承擔子女養護教育的家庭。
然而，隨着社會發展，家庭養護教育與機構保教對立的態勢逐漸被打破，走向融合。特別是自上世紀六七十年代起，隨着大量女性走入職場，越來越多的孩子無法接受純粹的家庭保育，早期教育成為社會的重大民生需求，政府和百姓也都開始日益關注早期教育質量問題。
政府最新統計數字顯示，美國４歲兒童中僅大約四分之一沒有與教育機構産生交集，更多的孩子則分散在日托中心、公立、私立幼兒園或其他琳瑯滿目的早教場所中成長，從那裏步入小學。
於是，幼兒園不再單純提供幼兒生活保障，而是開始考慮為入學做準備。“一旦準備不充分，孩子就可能升不了小學，”克裏斯塔基斯在文章中寫道。
密西西比州先前一項研究發現，在部分縣，超過１０％的幼兒園孩子因能力不足被拒絕升入一年級。那麼，入學能力從何而來？在不少人眼中，這主要靠幼兒園培養。而入學準備，也隨之不斷提前。
結果，本需在大班結束前識點字的孩子，現在得提前認字；原本要在小學一年級學的簡單加減法，現在要提前到幼兒園階段；過去主要引導孩子自在玩耍的教師，現在要哄着孩子先完成“作業”再玩；而原本只是要求五六歲的小朋友能坐下來拿出紙筆完成任務的幼兒園，現在卻要求缺乏相應運動能力和專注力的小小孩達到要求。
克裏斯塔基斯調查部分幼兒家長後發現，不少人認為幼兒階段提前學習，有助於順利進入較好的小學，進而有更大幾率“步步為贏”，收穫所謂成功人生。而以往“快樂教育”、“慢慢來”的倡導不合時宜，在競爭激烈的當下幾乎沒有立足之地。另一部分人雖然不贊成這個觀點，但他們因為找不到或者承擔不起更好的選擇而隨波逐流，客觀上進一步助長大家對幼兒園超前教育的需求。
【早起的鳥兒真的有蟲吃嗎？】
美國早教歷史學家史蒂文·明茨在他的專著中寫道，數十年來，美國國民對於幼兒園的定位一直在“提供保障”和“做好準備”之間徘徊。進入２１世紀後，社會上興起一股強大的洪流，在為幼兒做入學準備這條道上越走越遠——
越來越多的雙職工家庭忙着把孩子送到形形色色的早教機構提前學會這樣那樣的知識；越來越多的研究關注早期經驗對兒童未來認知發展的影響；還有越來越多的人擔心，貧富差距帶來的知識鴻溝在不斷擴大，捨不得讓孩子早拿課本，就可能害他陷入“一代貧、代代貧”的惡性循環。
但問題是，這樣的準備真的有用嗎？這樣的影響真的可持續嗎？這樣的學習真的有助於教育公平嗎？
不少幼師告訴克裏斯塔基斯，現在的孩子似乎不如上幾代人那樣好奇和投入。越來越多的小朋友語言能力似乎不足以復述簡單故事、使用基本連詞和介詞，甚至缺乏簡單的聯想能力，例如將葉片上的葉脈與手背上的血管&&起來。
而科學研究結果更是讓人聽着揪心。
研究人員去年９月在《紐約雜誌》周刊發表文章説，他們對田納西州公立幼兒園開展大面積評估後發現，提前接受小學教育的小朋友入學時確實比同齡人表現出更強的“入學準備”能力，但他們更容易在一年級就出現厭學傾向，到了二年級，他們中不少人在讀寫能力、語言能力和數學能力測試中成績反而不如其他人。
研究人員認為，過度依賴直接教學法和大量膚淺的重復訓練好比犯罪，害人不淺。常年面對枯燥乏味的練習，難怪孩子們會喪失學習熱情，遑論長期發展。
克裏斯塔基斯更是尖銳地指出，時下流行的超前教育理念不講客觀規律、因材施教，只是生搬硬套、一味趕進度，一方面可能事與願違、拔苗助長，孩子們非但提高不了技能，反而喪失學習興趣和能力；另一方面又可能掩蓋真相、一葉障目，讓人忽視孩子真實的能力發展。
至於超前教學能否縮小貧富學生之間的成績乃至成就差距，美國兒童教育頂級專家羅伯特·皮安塔早有定論：“根本沒有這樣那樣的證據”顯示這種教學能擔此重任。
【幼兒園到底該教什麼？】
賓夕法尼亞州州立大學心理學教授卡倫·比爾曼説：“如果學前教育只是注重學習事實，只是灌輸字母知識、數字知識，孩子們就會失去能夠推動他們發展的學習慾望和動機。”
那麼，學前教育到底該關注什麼？
耶魯大學教授愛德華·齊格勒是研究兒童發展和早教規劃的知名專家。他認為，最好的幼兒園應該具備以下特點：提供大量機會鼓勵幼兒聽説複雜、互動性強的語句；課程設置能為幼兒入學提供廣泛的能力準備，包括社會和情感交流技巧、主動學習能力；鼓勵家庭成員有意義的參與活動；具備一支有見識、高水平的教師隊伍。
不少教育專家贊成他的看法。他們認為，學前教育真正重要的是開發幼兒聽説能力，而非讀寫能力。幼兒正是通過與成人和同齡人之間看似只言片語的閒聊學會提取有效信息，加工、修正原有看法，擴展認知。而教師在其中的作用舉足輕重。
克裏斯塔基斯在教學實踐中發現，真正高水平的幼師會不斷嘗試與孩子們聊天，想法設法鼓勵他們表達個人想法、活躍思維能力。例如，一名普通教師可能看到孩子的畫後會簡單誇一句：“這房子真漂亮！”而高手就會蹲下來問孩子：“能告訴我你畫的是什麼嗎？”
兩者區別在於，前者是單向交流，根本沒有考慮到孩子畫的到底是不是房子，就直接下結論——這是個房子，老師很喜歡——從而關閉了進一步對話的可能；後者則以開放式的問句引導孩子説出想法，探知孩子內心，成為 啟發孩子思維能力的催化劑，而思維能力是人類認知能力的核心。
可惜，在美國，這樣的高手不多。一項針對１１個州７００個幼兒園班級的研究發現，僅１５％的班級存在這類 啟發式、探索性的有效互動。更多的幼教是在單向灌輸，只強調膚淺的模仿和記憶行為，而忘記對於好奇心正旺盛的４歲小孩而言，這點能力其實根本不算什麼，真正有難度的是講究融會貫通的學習能力。
克裏斯塔基斯視語言交流為最有效的早期教育方法，其重要程度遠遠超出大多數讀寫訓練。她説，研究人員對１３個早期教育讀寫課程展開綜合分析後發現，沒有證據表明這些課程能夠提高孩子們的語言能力，“這個結論難道不耐人尋味嗎”？
相關鏈結：教育中的“芬蘭奇蹟”
北歐國家芬蘭是教育質量和教育公平“雙贏”的典範。在不少國際教育評比活動中，芬蘭教育質量長期名列前茅，創造了讓學生享受“最短上課時間、最少考試和最平等的優質教學”的“芬蘭奇蹟”。
不過，這個奇蹟不是一蹴而就。上世紀７０年代起，隨着勞動力市場的變革，芬蘭放棄美國式的教學測評標準，更注重學生閱讀能力培養，因材施教，靈活開設課程。
在幼兒園階段，雖然政府強調學前教育是為小學教育做準備，但反對將學校教育內容前移。它更關注孩子入學前在情緒和認知方面的準備，重視教師與幼兒間的交流，着重培養兒童生活習慣、學習主動性和合作意識。
芬蘭人通常在７歲左右才開始接受正式讀寫訓練。他們認為，兒童開始培養讀寫能力的基礎是他們“此前聽過、説過這些詞句，問過這些問題並得到了答案”。
事實上，不少國家也已認識到超前教育和強化教育的嚴重後果。歐洲部分國家立法禁止在學前教育中“搶跑”，德國甚至把這一條寫進基本法，禁止家長在幼兒園之外給孩子補課。（王鑫方）（新華社供本報特稿）
