繼2020年的新智彗星和2021年的倫納德彗星之後，又有一顆值得期待的彗星闖入公眾的視野。天文科普專家介紹，C/2022 E3彗星目前正在“逼近”地球，我國公眾有望在觀測條件很好的地方憑借肉眼一睹這位“天外來客”的身影。
這是2021年12月21日在雲南麗江拍攝的倫納德彗星。（星緣山風隊供圖）
C/2022 E3彗星由茲威基瞬態研究設施于2022年3月首次觀測發現。中國天文學會會員、天津市天文學會理事修立鵬介紹，該彗星雖然體積不大，但距離地球會更近。資料顯示，在2023年1月，C/2022 E3彗星從北冕座經過牧夫座、天龍座、小熊座運作到鹿豹座，運作速度很快。2022年12月和2023年1月，都有天文攝影愛好者拍到過該彗星。從公布的照片看，這顆彗星呈翡翠綠色，彗尾明亮又寬闊。
這是北京市天文愛好者馮國棟2023年1月3日淩晨在雲南香格裏拉拍攝的C/2022 E3彗星。（本人供圖）
2023年2月2日，C/2022 E3彗星將過近地點，距離地球約0.28天文單位（天文單位指的是太陽到地球的平均距離，約為1.5億千米）。
“過近地點時，根據預測，C/2022 E3彗星的亮度可能達到5等，但明亮的月光會影響觀測。我國感興趣的公眾可在1月的最後一周擇機進行觀測。這期間，該彗星會移動到北天極附近。對于我國北方地區來説，該彗星整夜不落，都可以觀測，最佳觀測時間為後半夜到天亮前。天文晨光開始時，該彗星位于北極星上方，地平高度最高，觀測條件最好。觀測時最好選擇沒有光害的地點，如郊區、高山。在觀測和拍攝前，可以使用天文通App、小程式或者光污染地圖進行查詢。單憑肉眼觀測的效果並不會太好，一定要帶上雙筒望遠鏡或小型天文望遠鏡，看得會更清晰一些。”修立鵬説。
彗星是太陽係小天體，主要成分是水冰。彗星大部分都比較暗弱，明亮到能用肉眼看到是比較稀少的，比如説2020年的新智彗星。
這是北京市天文愛好者孫思2020年7月19日在北京懷柔拍攝的新智彗星。（本人供圖）
修立鵬表示，值得一看的彗星可遇不可求，因為有太多的不確定因素，如曾吸引全球公眾目光的“世紀彗星”ISON和C/2019 Y4彗星，都在即將達到“高光時刻”前解體，令人遺憾不已。
這是北京市天文愛好者盧書培2020年7月14日在內蒙古正鑲白旗明安圖拍攝的新智彗星。（本人供圖）
“C/2022 E3彗星是一顆長周期彗星，這注定我們有生之年不會再次在地球上見到它的身影了。無論它是否能肉眼可見，是否會成為‘夜空中最亮的星’，去觀測或者記錄下一生只會遇見一次的彗星，都是一段難忘的經歷。”修立鵬説。（記者周潤健）
