8月24日在北京麋鹿苑拍攝的麋鹿。當日，北京麋鹿苑舉行系列活動慶祝麋鹿回家四十周年。新華社記者 張晨霖 攝

  新華社北京8月24日電（記者鮑赫、趙旭）初秋，永定河畔，北京麋鹿苑。穿過如紗的晨霧，來到氤氳着蘆葦清香的草甸，只見成群的麋鹿悠然自得，時而啃食青草，時而抬頭張望。不遠處，幾隻幼鹿依偎在母親身邊歡快跳躍，濺起細碎水花。

  24日，“麋鹿回家四十周年”活動在北京麋鹿苑啟幕。通過科普教育、游園賞鹿等活動，為麋鹿獻上別樣“生日祝福”。

  “以前只在書本上見過‘四不像’，今天帶孩子跟麋鹿近距離接觸，他特別激動。”北京市民李女士特意在周末帶孩子來公園賞鹿，“聽了講解，我和孩子才明白它們對生態系統如此重要。”

  麋鹿，是中國特有的珍稀物種，其角似鹿非鹿，頭似馬非馬，蹄似牛非牛，尾似驢非驢，俗稱“四不像”。19世紀末，永定河水氾濫衝垮南海子皇家獵苑圍墻，逃散的麋鹿不幸成了饑民盤中餐；1900年八國聯軍攻陷北京，南海子倖存的麋鹿被劫殺一空。至此，麋鹿宣告本土滅絕。

  萬幸的是，1898年英國十一世貝福特公爵將巴黎、柏林等地動物園裏僅存的18隻麋鹿買下，放養於倫敦以北的烏邦寺莊園。在那片適宜的濕地，麋鹿族群終獲喘息。

  “接麋鹿回家”始終是縈繞在中國人心頭的夙願。自1985年8月起，中國分三批從英國引進77隻麋鹿，重返北京南海子麋鹿苑和江蘇大豐，“呦呦鹿鳴”在華夏再次響起，如今遍佈中國的麋鹿數量已達1.4萬餘只。

  8月24日，北京麋鹿苑舉行系列活動慶祝麋鹿回家四十周年。新華社記者 張晨霖 攝

  麋鹿歸來，科研人員隨即踏上科學護航之路——先後攻克相關疾病防控、飼養管理、遺傳瓶頸三大難題；建成麋鹿遺傳基因庫，系統性保存血液、組織等多種生物樣本，並通過跨保護區種群交換有效降低近親繁殖風險。在此基礎上，還實施了“種群復壯—遷地建群—野化放歸”的“三步走”保護模式。

  “我們不僅要讓麋鹿存續，更要確保它們健康繁衍，保持遺傳多樣性，最終重建野生種群。”北京市麋鹿生態實驗中心主任白加德説。

  保護麋鹿的深遠意義，遠超單一物種的延續。“麋鹿好比濕地生態系統的工程師。”白加德説，“它們通過自身的生命活動，可以天然調節濕地生態平衡。當然，種群規模持續擴大也會對棲息地構成壓力，這就需要我們持續深入研究、科學調控，找到人與自然、麋鹿與濕地之間的最佳平衡點，讓更多生物共享自由和諧的樂土。”

  四十個春秋輪轉，中國麋鹿保護交出亮眼答卷：從河北灤河畔到湖北石首自然保護區，從江西鄱陽湖濕地到江蘇大豐灘塗……1.4萬多只麋鹿分處26個省區市的95處保護地，全面覆蓋其歷史分佈區。2024年11月，麋鹿國家保護研究中心在北京正式掛牌，統籌推進全國麋鹿等鹿類動物種群科學保護管理。