“南有陽澄湖，北有七里海”。七里海的河蟹在整個華北地區享有盛譽。曾與“銀魚”“蘆葦草”齊名，被群眾稱為七里海“三宗寶”。安靜的環境、適宜的氣候、充足的水資源、優良的水質、豐富的飼料，為河蟹生長提供了優良的天然場地，使七里海河蟹具備了獨特風味。

七里海河蟹因其營養豐富、蛋白質含量高、脂肪含量低，而深受京津冀地區百姓喜愛。七里海河蟹體形勻稱，近方形，蟹體厚重，甲殼堅硬，有光澤。背部青灰色，腹部乳白色，蟹黃絳紫色，脂膏乳白色，蟹肉潔白細嫩，味道鮮美。七里海河蟹頭部和胸部成一體，體長約5.4厘米、寬6厘米，體背有圓方形的背甲，呈青灰色。

七里海的河蟹殼上都有一隻深深的“馬蹄印”。其腹部灰白色，較扁平，分七節，其形狀雌蟹呈圓形，雄蟹呈凸起的三角形，所以雌雄蟹又俗稱為“圓臍”和“杈臍”或“尖臍”。七里海河蟹喜歡寄居在溝渠泥岸的洞穴裏，穴道呈管狀，與地平面呈10°左右的傾角，深處有積水，洞穴長20—80厘米、直徑2—15厘米，用來寄宿隱藏。

鑒別七里海河蟹要掌握一些“竅門”，即一瞧、二掂、三捏。所謂一瞧：即先看河蟹的成色，真正的七里海河蟹是青背殼、灰白肚、褐棕螯、金鉤爪，與其他地方河蟹有明顯區別，一看便知；所謂二掂：即放在手上掂掂分量，真正的七里海河蟹的個體很沉，而個體同樣的，其他河蟹分量則輕得多；所謂三捏：即將七里海河蟹拿在手中捏捏，真正的七里海河蟹長得很滿，殼體、蟹爪很硬，而其他河蟹則捏起來殼體較軟、癟。

七里海浮游植物和浮游動物種類繁多，水體初級生産力較高。經採樣調查，七里海地域池塘水體共有浮游植物86種、浮游動物38種、底棲動物15種、水生維管束植物17種。七里海的土壤以潮土為主，土質疏鬆濕潤，土層深厚，質地黏重，富含氮、磷、鉀、鈣等營養成分。低鹽度、微鹼性、富含鈣磷的水質使河蟹甲殼更加堅硬，味道也更加鮮美。

2002年，“七里海河蟹”被評為天津市名牌農産品。2006年12月22日，原國家質量監督檢驗檢疫總局批准對“七里海河蟹”實施地理標誌産品保護。2010年3月，“七里海河蟹”獲國家知識産權局商標局頒發的集體商標註冊證書（3104活蟹）。