蘇東坡1097年被貶到海南,到1100年離開海南,中間有三年的時間。東坡在海南這三年,有這幾個定位:第一,這是他一生40年從政的最後一段履歷,比較完整地在海南待了三年。
第二,蘇東坡這三年,高度讚美、充分認同和熱情歌頌海南,一踏上海南島就開始熱情地讚美海南,到離開海南島的時候還放情地説:“我本海南民,寄生西蜀州。”他説“海南萬裏真吾鄉”啊!
第三,尤其是他在海南這三年期間,完成了他自己認為最重要的代表畢生功業的三部著作。當然他的詩詞書畫都是非常優秀的,達到登峰造極的程度,可是他自己真正認為有代表性的,他的功業的集大成,是在海南完成的三部著作——《東坡易傳》《東坡書傳》和《論語説》,這是他自己認可的功業。因此在海南這三年,與他在前邊黃州、惠州和其他地方任職時候的社會意義、政治影響、學術價值都是不同的。在海南可以説是集大成,所以我也有一句話説“海南是蘇東坡的精神家園”。