冠狀病毒是自然界廣泛存在的一類病毒，因該病毒形態在電鏡下觀察類似王冠而得名。目前為止發現，冠狀病毒僅感染脊椎動物，可引起人和動物呼吸道、消化道和神經系統疾病。
新型冠狀病毒感染的病人症狀類似感冒，早期發熱，咳嗽等，“其實就是呼吸道感染的過程，但每個人的情況不一樣：有的人咳嗽乏力，有的人流鼻涕、打噴嚏，有的人肌肉酸痛，有的人發燒，臨床表現各有差異，但早期都像感冒，應及時就醫與普通感冒或流感鑒別，以便採取不同的處理措施。”

一般而言，攜帶冠狀病毒的傳染源和易感人群對象的主動或被動隔離阻斷，加上從傳播途徑上採取恰當辦法，可以打斷感染鏈條。作為普通人，遠離傳染源是最好的預防。老人、有糖尿病等免疫缺陷的病人、癌症患者都是易感人群，風險度更高，跟病人、或可能是潛伏期病人的接觸要減少，不去人流量大、人群聚集密度高的地方，動車列車、劇院等密閉場所能不去就盡量避免，也盡量不到有病例有疫情的地區去。平時注意保持良好的生活習慣及精神狀態很重要，不得已要去人群多的地方的話，注意戴上口罩。
但若是跟武漢回來的親屬朋友有接觸，或是近期去過武漢的；跟有類似症狀病人接觸過的；自己居住地區有報告此類病例的，以上三類人群如果出現呼吸道症狀，比如咳嗽、咳痰、咽痛，全身症狀畏寒、發熱、乏力，以及流鼻涕、打噴嚏等伴隨表現，應盡快到醫院就診。

什麼樣的口罩最好是大家都關心的問題，代表性的口罩是“N95”口罩，符合國標的其他口罩也可以使用，特別是現在這個季節，戴口罩總體來説還是個良好的習慣，至少可以減少呼吸道的溫差變化，發生感染的幾率也會相應減少。
現在很多女生喜歡各種顏色、造型的口罩，事實上一個防護好的口罩並不是那麼漂亮的，有的是“小豬嘴”，有的有活性炭。正確的佩戴能讓口鼻周圍形成良好的封閉，否則正面看上去好像被擋住了，實際側氣流會帶進去很多的微生物。一般合格的口罩只要按照説明佩戴，都能發揮作用。

越來越多的人關注新型冠狀病毒的預防措施，但是很多不正確的預防方法也在混淆視聽，甚至使人忽視了正確的應對方法。現在網上傳播的資訊，有很多是錯誤的，比如放炮竹能驅趕病毒，這些謠言還是反應了民眾對呼吸道傳染的認識不夠。這些方法其實都不可能把病毒驅走，有病還是要去醫院。
針對網上流傳的“吸煙能預防病毒感染”一説，就目前的資料而言，呼吸道疾病，不光是新型冠狀病毒，包括SARS，吸煙都不可能起到預防或改善患者病情的作用，不要聽信謠言。吸煙其實反而破壞了呼吸道非特異性免疫屏障，增加了易感風險。