美軍捕食者無人機獲重大升級：翼展延長航程增50%

　　外媒稱，“捕食者”無人機獲得了重大升級。這種軍用無人機的一種體積更大、翼展達79英尺（1英尺約合0.3米）的新型號已經首次飛行，這意味着該無人機能一次飛行40小時，而不是當前型號的27小時。

　　據英國《每日郵報》網站3月1日報道，這標誌着該無人機大規模升級計劃的開始，新型“捕食者”無人機將於2018年交付軍方。

　　此次飛行的時間是2月18日，地點位於帕姆代爾的通用原子能-航空系統公司格雷·比尤特試飛中心。該公司首席執行官林登·布盧説：“‘捕食者’-B ER無人機新的79英尺翼展不僅提高了該無人機的續航時間和續航距離，而且充當了將按照類型認證和空域一體化標準設計的下一代‘捕食者’-B無人機的方案驗證。”

　　新的翼展增長了13英尺，使得該飛機的續航時間從27小時增加至超過40小時。在此次飛行期間，該飛機起飛後爬升至7500英尺高空（初始試飛高度），並在完成基本適航動作後安全降落。接下來將進行一項測試以檢驗全負荷作戰能力。

　　長機翼是作為通用原子能-航空系統公司認證型“捕食者”-B無人機研製計劃的一部分而生産的首批組件，2018年初將研製出一架可成批生産的認證型飛機。

　　為認證型“捕食者”-B無人機計劃的更多的硬體和軟體升級，將包括提高結構疲勞和損傷容限性能、完善飛行控制軟體和增強惡劣天氣下的作戰能力等。