冷湖：地球與火星在這裏相望

　　急切探秘火星的朋友，不妨到青海“火星鎮”來一場模擬“登陸火星”之旅

▲圖為火星營地星空。 曾陽攝

▲圖為冷湖火星營地。

▲圖為冷湖一處溫泉。

　　戈壁灘荒涼無垠，映入眼簾只有陣陣呼嘯的“風斧”裹挾著飛沙揚礫，雕刻出怪異嶙峋、形態萬千的風蝕土林群

　　如此奇特的地理環境，瑰麗的自然風光，絢麗的暗夜星空……吸引著一批批科學家、文學家、科幻愛好者和遊客來探秘這片“火星秘境”

　　先秦屈子曾向天發問：“天何所沓？十二焉分？日月安屬？列星安陳？”7月23日12時41分，我國首次火星探測任務“天問一號”探測器發射升空。“天問一號”開啟漫漫徵途，奔向火星。

　　火星，離我們越來越近。

　　但在青藏高原柴達木盆地西北邊緣——冷湖，亦可感受這一跨越千年的“天問”。科幻作家劉慈欣曾説：“第一次到冷湖時，毫不懷疑自己真的置身火星的環境中。”

　　冷湖鎮隸屬青海省海西蒙古族藏族自治州茫崖市，位于甘青新三省區交界處。從冷湖沿著阿爾金山脈向北，250公里外的甘肅省敦煌市是最近的城市。

　　在這裏，戈壁灘荒涼無垠，映入眼簾只有陣陣呼嘯的“風斧”裹挾著飛沙揚礫，雕刻出怪異嶙峋、形態萬千的風蝕土林群。如此奇特的地理環境，瑰麗的自然風光，絢麗的暗夜星空……吸引著一批批科學家、文學家、科幻愛好者和遊客來探秘這片“火星秘境”。

　　走向神秘“遠古”：地球上最不像地球的地方

　　連綿起伏的土丘矗立在荒漠之上，季節性流水交替衝刷，幹枯的河道千溝萬壑交錯縱橫。蒼茫中零星點綴的駱駝刺，透露出生命的頑強。驅車穿越，猶如置身于另一個星球般陌生與孤寂。

　　1954年，第一批地質隊員騎著駱駝走進原野，駝鈴聲聲喚醒了這片沉睡千年的土地。

　　冷湖，蒙古語稱為“呼通諾爾湖”，意為異常冰冷的湖水。這裏為什麼是“地球上最不像地球的地方”？

　　或許在柴達木盆地廣袤的雅丹群中可以尋到一些端倪。青海師范大學地理科學學院侯光良教授多次踏上這片土地，探尋雅丹群今昔之變。

　　雅丹地貌在我國新疆羅布泊、甘肅敦煌和青海柴達木盆地西北部有較大面積分布。其中，柴達木盆地雅丹地貌面積最大，達2.15萬平方公里。

　　大約在第四紀，柴達木盆地曾是一片巨大的古湖，後因長期地質演化，大湖逐漸消失，湖底沉積物固結成岩。植被缺乏、土壤松散加之大風侵蝕，在萬年風雨作用下，逐漸形成奇特的雅丹地貌。

　　如今，這裏常年寒冷多風，少雨幹旱，晝夜溫差大，四季不分明，年均氣溫4攝氏度，屬典型大陸性氣候。因為有著規模宏大、形態各異的雅丹地貌，此處“猶如外星表面”。

　　“南昆侖、北祁連，山下瀚海八百裏，八百裏瀚海無人煙。”神奇的柴達木盆地不僅有大自然的鬼斧神工，而且還有太多未解之謎……

　　奇幻的“神秘天眼”：距離茫崖市花土溝鎮27公里處，有一片直徑10多米的泉水靜謐鑲嵌在褐色土地上，當地人稱之為艾肯泉。從空中俯瞰，泉眼與噴涌而出的泉水組成了“大地瞳孔”的造型。因長期蒸發，泉水裏的礦物質在土地上沉淀出深紅、環帶狀的“天眼邊界”。

　　關于艾肯泉，俄國19世紀探險家普爾熱瓦爾斯基在《走向羅布泊》中這樣記載：“這以後我們沿著尕斯庫勒湖的南岸向前走，在西南五公里外的艾肯泉邊宿營，艾肯這個泉名是可怕的意思。據向導説，連野獸也害怕這個泉，絕不喝泉裏的水，但也説不清為什麼可怕。”

　　如今，地質專家實地考察並初步推測，艾肯泉水顏色普通，但不能飲用。因為其中硫含量很高，上升的泉水晝夜噴涌，腐蝕了周圍的植被和土壤。但目前缺少關于艾肯泉的完整報告，具體的成因、流量和化學成分還有待進一步考察和分析。

　　“外星人”遺址之謎：在海西州德令哈市西南40多公里處的白公山山腳下，有一處約兩米深的洞穴。當地人説，山洞裏曾有很大鐵管，但鐵管材料不是地球人所能制造。如今，那個傳説中的鐵管已被挪走，留下幾口整齊、臉盆大小的圓洞，洞邊仍有明顯的金屬銹跡。對此，有人甚至推測白公山是外星人留下的飛船發射場。

　　告別昔日繁華：從石油小鎮到“火星小鎮”

　　冷湖鎮東南方20公里外的戈壁上，有一片20世紀60年代開發油田留下的遺跡。

　　1955年始，地質部5個石油普查大隊三年勘探，找到256個可能儲油的構造，發現了以青海冷湖、四川龍女寺為代表的一批新油田。

　　關于柴達木盆地的石油勘探，當地民間流傳的一個悲愴故事。20世紀50年代，8位來自南方的女地質隊員奉命到柴達木盆地進行石油勘探。一次野外作業，8人全部迷失在溝壑縱橫的雅丹群中，再也沒有走出這片“魔鬼城”。後來人們將此地取名為“南八仙”，以示紀念。

　　“1958年9月3日，地中四井出油了！冷湖不冷，冷湖沸騰了！”自此，冷湖油田成為當時全國著名的四大油區之一。

　　53歲的張亞平從小生活在冷湖，童年在五號石油基地度過。她的記憶裏，冷湖沒有夏天，每天推開家門，眼前只有一望無際的戈壁灘。

　　“東風浩蕩時，油龍逐浪飛”。張亞平告訴記者，1958年以前，“老基地”就是一座帳篷城。此後，來自祖國四面八方的各族兒女匯集于冷湖，這座因石油而建的小鎮逐漸繁榮，醫院、學校、電影院、商店、書店、糧站、郵局、銀行等一應俱全。根據資料記載，冷湖最繁華時，人口達10萬人之多。

　　直至20世紀80年代後期，冷湖油田逐漸退出歷史舞臺。火星表面般荒涼的土地上，昔日建築已風化成片片殘垣，地中四井上廢棄的“磕頭機”靜靜佇立在茫茫戈壁，倣佛訴説著石油小鎮曾經的輝煌。

　　現在，這裏車輪滾滾，過去絡繹不絕的公交車、石油運輸車，變成來自全國各地的商務車、越野車。沿著柴達木最美公路——火星一號公路一路駛來，一座嶄新的火星小鎮若隱若現在雄奇瑰麗的雅丹群之間。

　　擁抱星辰大海：探索步伐永不停歇

　　告別石油小鎮的昔日繁華，冷湖開始在顛覆重構中探索未來發展。2019年3月，冷湖火星營地投入使用，營地設計成全封閉式的火星太空艙，為遊客提供完整的“火星登陸”體驗。

　　打造火星及科幻愛好者的樂土，冷湖火星營地建造僅用了77天。整個營地由睡眠艙、衛浴、指揮艙、觀景臺和廚房等部分組成，可容納50-200人，體驗時長達2-10天。

　　茫崖市委常委、冷湖工業園黨委副書記、冷湖鎮黨委書記馬文武表示，自2017年“冷湖火星小鎮”計劃啟動以來，通過融合地質考察、冷湖實驗室等多種科普方式，讓更多科學愛好者在這裏學習體驗。冷湖發展正在實現從地下轉向地上，轉向星空；從地球轉向火星，轉向宇宙。

　　2020年7月22日，第三屆冷湖科幻文學獎頒獎典禮在火星營地正式舉行。當天，探險者們在“火星營地”仰望最純凈的星空，感受靜謐一刻。

　　科幻作家韓松在第三屆冷湖科幻文學獎致辭信中表示：“冷湖是世界級的獨一無二景觀，對開發保護這個資源的冷湖人，表達崇高的敬意。經過三屆，冷湖成了一個科幻創作的新源泉，産生了大量讓人難忘的科幻小説，初步形成冷湖現象和冷湖效應。”

　　科幻作家用想像力和創造力為冷湖注入活力，冷湖利用優質的暗夜星空資源，為科學家提供了探索浩瀚宇宙的窗口。

　　凝望冷湖鎮賽什騰山上空，清澈潔凈的空氣，氤氳出一條閃爍的銀河，深邃與璀璨的暗夜星空恍如夢境，震撼人心。

　　專家認為，冷湖的晴夜數、夜天光背景、大氣消光（大氣對天體輻射的吸收和散射）和視寧度（大氣湍動大小）等參數，均達到世界級優良天文臺址的條件。

　　落地賽什騰山天文臺址的“大視場巡天望遠鏡項目”，是冷湖向世界級天文觀測基地邁進的重要一步。中國科學技術大學天文與空間科學學院副院長孔旭介紹，大視場巡天望遠鏡口徑2.5米，採用國際先進的主焦光學設計，提供大視場、高精度和寬波段巡天能力，能夠每3夜巡測整個北天球一遍。

　　據了解，該望遠鏡有望于2021年底建成，2022年開展科學巡天觀測。項目建成後，有望在時域天文、外太陽係天體搜尋和近場宇宙學等領域取得突破性原始創新成果。

　　遠古神秘之地、繁華石油小鎮、體驗宇宙奇幻的“火星鎮”，一座年輕城市猶如火星在荒蕪中崛起，朝著宇宙星辰迸發。人們説，這就是冷湖的“火星速度”，永不停止探索的腳步，永不停止對宇宙的向往。（記者陳凱、白瑪央措）