新華社華盛頓3月14日電（記者周舟）美國航太局14日説，該機構正在研制中的下一代大推力運載火箭“太空發射係統”恐無法按計劃在2020年執行無人探月任務，屆時發射“獵戶座”飛船可能需要使用商業火箭。

　　“太空發射係統”和“獵戶座”飛船被視為美國未來實施載人登月和載人探索火星任務的主力工具，其中“獵戶座”已于2014年完成一次不載人試飛，而“太空發射係統”的首飛卻一再難産。此前經修改的計劃是，兩者將于2020年在“探索任務-1（EM-1）”中首次捆綁使用。

　　然而，美國航太局局長吉姆·布裏登斯廷14日在致員工和合同商的公開信中説，美國航太局正在研究使用現有重型火箭將“獵戶座”飛船送入近地軌道，然後使用另一枚現有火箭將其送入月球軌道，相關評估工作將在兩周內完成。

　　他説，美航太局的目標是2020年將“獵戶座”送入月球軌道進行測試，2021年使用首枚“太空發射係統”火箭發射太空定居設施或其他硬體，從而得以按計劃在2022年將美國宇航員送入月球軌道。

　　此前一天，布裏登斯廷在美國參議院商務、科學和運輸委員會聽證會上説，美國航太局現在更加了解項目的難度，需要更多研制時間，但“探索任務-1”會如期推進，即便這意味著要購買商業火箭服務。

　　布裏登斯廷在上述公開信中還指出，使用兩種重型火箭將“獵戶座”送入月球軌道不是最佳選擇也不可持續；火箭在地球軌道上與載人飛船對接，然後將其送往月球，也增加了復雜性和風險；“太空發射係統”還是比這些臨時解決方案更安全、更有效。

　　布裏登斯廷沒有透露將選擇哪家公司的重型火箭發射“獵戶座”飛船，但現有可供選擇的商業火箭包括太空探索技術公司的“獵鷹重型”火箭和聯合發射聯盟的“德爾塔４”重型火箭。

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責任編輯： 張樵蘇