新華每日電訊 記者程楠

    隨着生態保護力度持續加大，曾銷聲匿跡多年的華北豹，近年來頻現隴東子午嶺地區。在甘肅省慶陽市等地，隴東學院生命科學與技術學院教授周天林和團隊近年來反復踏訪甘肅子午嶺省級自然保護區，不僅多次“捕捉”到華北豹的矯健身姿，也記錄下當地生物多樣性持續豐富的喜人變化。

 子午嶺華北豹點位分佈圖。（受訪者供圖）

    深山尋豹走泥丸

    山勢起伏，道路蜿蜒。放眼望去，有2000多年歷史的秦直道，在子午嶺的山脊線上向遠方延伸。

    在西北黃土高原上，子午嶺似一葉“綠肺”，橫跨甘肅、陜西兩省。這裡不僅是黃土高原中部面積最大、保存最為完整的落葉闊葉天然次生林，還保存着多種野生動植物資源。

    2017年夏天，周天林和團隊在子午嶺進行野外生物普查時發現，40多年後，華北豹的身影重現子午嶺。

    周天林介紹，華北豹是僅分佈於我國華北地區的大型貓科動物豹的一個亞種。從20世紀中期開始，由於人為捕獵、棲息地破壞等因素，其種群數量和分佈範圍急劇減少。

    “華北豹也稱金錢豹，被列為國家一級保護動物。”周天林説，2020年開始，為有效監測華北豹，在甘肅省有關部門支持下，團隊在約2400平方公里區域內，陸續布設了240&紅外相機。

    山路險遠，樹枝不停地刮擦車身。經過兩個多小時的顛簸，記者跟隨周天林等人深入子午嶺林區。乘車只能靠近相機布設點位，想要回收數據，科研人員還得在山裏步行搜索。

    冷風割面，道路難尋。大家人手一根拐杖，在一片油松林裏艱難開闢道路。説是拐杖，其實就是撿來的粗樹枝。在林中緩慢行進約1小時後，團隊才在一棵樹的樹榦上，發現了一台紅外相機。

    “點位分散，山大溝深，大家常常一天也收不回幾&。”周天林説，因為科研設備多、車上位置有限，他和團隊成員進山，基本就靠大餅、鹹菜和水充饑。

    冬季進山，除了要對抗嚴寒，還要小心腳下結冰。“迷路、摔跤是家常便飯，有時候路滑不注意，皮卡車還會陷到路邊的壕溝裏，很危險。”周天林説。

    在回收的紅外相機裏，周天林和團隊發現了一段華北豹活動的視頻。“今天的發現很意外，這是大概兩小時之前的華北豹。”周天林笑着説。

    經過一整天的尋找，帶着收集到的新發現，深夜十點多，記者和周天林團隊才趕到可供簡單住宿的當地林場。

    周天林&&，近年來，隨着人類活動減少和森林植被增加，子午嶺華北豹的生存環境逐漸改善，科研人員才能陸續發現數量不等的種群或個體。

 

    這是周天林團隊回收的紅外相機視頻截圖。

    “屏中窺豹”靠科技

    隴東學院的辦公室裏非常安靜，周天林和團隊成員坐在電腦前，緊張地進行華北豹個體識別工作。在他們最新回收的10&紅外相機裏，共發現三段華北豹影像，其中還有一段拍攝於白天的素材。

    周天林説，華北豹是生態系統中的旗艦種、關鍵種和瀕危種，其種群數量研究是開展其他相關科研的基礎。“由於種群分佈區域大、行為隱蔽，華北豹種群難以直接觀察統計。”

    生命科學與技術學院教師楊永強介紹，即便團隊此前精心選擇了相機布設點位，但在茫茫子午嶺，讓華北豹“顯形”也是個技術活。“每年，僅相機布設就要花費近半年時間，還要通過定位裝置，盡量在林區均勻布設。”

    周天林説，從2020年至2021年，在野外布設的240&紅外相機中，有32&拍到了華北豹。

    為了確定華北豹種群數量，科研人員會在收集到的影像資料中，選擇相似樣本的華北豹背部花紋3至4處。楊永強説，通過對比，如果這些花紋一致，就能判斷是同一隻華北豹。“盯着電腦屏幕，經常一看就是大半天。雖然累，但是只要能發現新個體，我們心裏還是挺高興的。”

    綜合了近三年的160萬份相關數據，周天林和團隊不僅基本摸清了華北豹在子午嶺甘肅區域的分佈位置，還建立了子午嶺華北豹個體庫。

    “個體庫建立後，相當於每只華北豹有了‘身份證’。我們取回影像資料後，跟個體庫裏已有編號進行對比，就能看出是已有個體還是新增個體。”楊永強説。

    這一次，周天林和團隊還從子午嶺帶回了華北豹糞便樣本，這也是團隊首次在子午嶺發現華北豹糞便。“從糞便形狀、大小及含有的毛髮分析，這就是華北豹糞便。下一步，我們將從中提取DNA樣本，期待得到更多有用信息。”周天林説。

    從2021年至2022年，周天林和團隊一共在子午嶺發現了45隻華北豹。周天林&&，目前，子午嶺甘肅區域的華北豹種群年增長率約為15%。“華北豹種群不斷增加，標誌着子午嶺生態系統越來越健康和完善。”

    物種豐富生態美

    “華北豹的觀測記錄不斷擴展，反映出我國西北地區的生態系統和生物多樣性正得到整體性修復。”楊永強説，在甘肅子午嶺省級自然保護區，華北豹是最大的肉食性貓科動物。

    華北豹處在子午嶺食物鏈的頂端，不僅對整個生態系統具有調控作用，還扮演着調節獵物種群數量和維持生態平衡的重要角色。“華北豹種群的重現和持續增長，説明子午嶺完整而健康的生態系統正在形成。”周天林説。

    從人進豹退，到豹進人退，子午嶺不僅生態向好，而且正在探索一條人與自然和諧相處的平衡之道。周天林和團隊的初步研究顯示，隨着子午嶺林區人類活動大大減少，這裡逐漸成為全國頗具規模的華北豹種群野外分佈區。監測顯示，目前發現的華北豹活動區域基本上都是人跡罕至的深山老林。

    慶陽市林業和草原局介紹，2013年，慶陽市開始啟動實施“再造一個子午嶺”工程，計劃每年利用宜林荒山植樹造林100萬畝以上，以提高水土保持能力。2022年，該工程完成營造林、補植補造超過102萬畝。

    40多年來，隴東學院主要負責隴東地區的生物多樣性調查研究等工作。以周天林等為代表的隴東學院生命科學與技術學院師生，在生物多樣性保護和珍稀動物救助方面承擔了大量的工作任務。

    不斷刷新的物種記錄，顯示子午嶺生機勃勃。通過對子午嶺動物資源進行的長期調查研究，隴東學院生命科學與技術學院師生共記錄到脊椎動物284種，其中獸類36種、鳥類205種、爬行類16種、兩棲類4種、魚類23種，並記錄到昆蟲和其他無脊椎動物約1370多種。

    “我們共記錄到華北豹、黑鸛、豺等國家一級保護動物11種，國家二級保護動物40種。”楊永強説，隨着生態持續改善，團隊還新記錄到貉、白腹鷂、斑頭鵂鹠、大鯢等動物。

    近年來，在隴東學院野生動物救助中心，得到救助的珍稀野生動物已有32種344隻。中心通過人工飼養繁殖紅腹錦雞298隻，放飛280隻，成功建立了一個自然種群，大大豐富了子午嶺林區的生物多樣性，並為野生動物異地保護提供了範例。

    保護生物多樣性就是保護生態系統。“生物多樣性保護首先就是對物種的保護，只要物種存在，它總有一天會給我們和後代提供新的選擇和研究利用機會。”周天林説。